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第二十二章 东厂病猫

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阴历三月份,北方的气温开始缓缓回升,经过一个冬天的寂静,繁华的京师又开始活跃起来。

朱由楫的扩张也开始加快速度。朱由楫做的第一件事是商铺改名,将朱老三肉行和汉留组合,取名为汉留商号。第二件事是开始发展汉留商号的规模,按照之前的计划,京师东、南、西四个分号连续开张,由于工钱高、欺行霸市的经验丰富,外加有锦衣卫帮衬,郑屠、徐骏等狗腿子为了多招些兄弟,所以进行的很顺利。

唯一令朱由楫不爽快的是,在这天子脚下、京师城外、城门口依旧有人收小商贩的份子钱。虽说收的钱不多,可却加大了肉行的成本,最令人气愤的是这钱全都进入官员腰包,城外份子钱不用说进了文官的口袋,城门口的份子钱进入了国公等勋贵的囊中。

“简直是与民争利!”这是朱由楫不想收也不敢收份子钱时的想法。

“不过,这钱要是上缴国家的话也行”,朱由楫想到此处,各种恶毒的想法开始涌上心头。

这日,朱由楫进宫给万历皇帝问过安,来找刘若愚。

朱由楫先弯腰拱手说道:“见过刘公公”

刘若愚紧忙上前扶住朱由楫,说道:“哎呀,皇三孙子真是客气,不敢当此大礼!”

朱由楫问刘若愚:“刘公公,今日进宫问安,发现皇爷爷好像带着怒气,敢问公公是何故?”

刘若愚叹了一口气,说道:“还不是银子闹腾的!”

朱由楫追问道:“刘公公能否和我说说缘由?”

刘若愚看了一眼朱由楫,见他只是好奇的表情,便将万历皇帝生气的原因说出来。

原来自从万历四十四年到现在,整个大明到处是天灾,大旱、地震、洪水发生了数起,最为严重的SD省因为大旱还发生了大规模民变。本应该户部拿银子去赈灾,可户部那帮文官天天上奏章,就说没银子,一到早朝那帮文官不是诉苦到口吐白沫,就是要当朝撞柱子。

万历皇帝无耐,只得从内怒中拨了银子用于救灾。仅年前足足拿了一百万两银子!可是赈灾的结果是,SD又发生民变了。

这下万历皇帝发怒了,一省天灾,用一百万两银子买粮食还不够赈灾?还发生民变?宫里就派人去查,结果更是把万历皇帝气坏了。

原本一百万两的纹银,还没出京师,被户部漂没了二成,剩八十万两。之后布政司漂没二成、州府漂没二C县府漂没两成,等银两到灾区时只剩不足四十万两。这还没完,原本各地粮食五钱银子一石,一听说朝廷救灾的银子到了,各粮商一齐涨价,硬是涨到了一两五钱银子一石!一折算,这银子能到灾民手中的仅仅十万两!

万历皇帝一怒之下处置了几个贪官,那也无法变出银子。万历皇帝便提出加收商税,这下满朝文官就炸了锅,集体弹劾万历皇帝“与民争利、违背祖制”。

朱由楫听刘若愚介绍完,随意的说道:“不让皇爷爷收税,那帮文官咋还在京师外收商税?”

刘若愚惊讶道:“殿下,此话怎讲?”

朱由楫一本正经说道“前几****在宫外听说,大X县差役还收商贩的钱,比例可比大明三十税一高多了!这钱莫不是都进了官员腰包?”

刘若愚若有所思。说道:“殿下听何人所说?

朱由楫说道:“我那日和一个卖猪肉的商贩吵了起来,我便寻锦衣卫要打杀他,他求饶时说商税过重,打死便算了。我知道太祖定下我大明商业三十税一,哪里是重税,更何况也不会收取小商贩赋税!我便问他缘故,那肉贩说,二两银子的买卖,大@X县衙役要收一百五十文,进城门还要交一百五十文!这莫不是有人偷偷收税?”

刘若愚听完,说道:“殿下怎可与小民争执!莫要无故害了百姓的性命!”

朱由楫紧忙认错,说道:“那是自然,我不会真的打杀他。”

朱由楫刚说完,觉得哪里不对!想了半天,想起来了,这刘若愚不关心有人挖皇帝墙脚,私自收税款,咋关心皇三孙子杀人去了?于是对刘若愚说道:

“刘公公,那城外有人偷偷收税的事,还请刘公公派几个番子去查探查探!”

刘若愚道:“那是自然,咱家定会查清楚!”

朱由楫出宫后直接奔向汉留商号,吩咐郑屠等人立即停下手中差事,所有人马上到城外,主要查探东厂番子是否查处私自收税的事。

第二天,朱由楫得到消息,不少私自收税的衙役被东厂番子带走。朱由楫心想:“真是错怪刘若愚了,原以为那刘若愚是忠厚正直的人,没想到办事也是雷厉风行!”

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