既然沈从的目光放在了燕王朱棣身上，那么关于燕王朱棣的情况，他必须好好的调查一下。

燕王朱棣是朱元璋的第四个儿子，而且燕王的能力毋庸置疑，否则他以后也不会成为皇帝。

但是根据史书来看，朱元璋生前，燕王朱棣在父亲面前似乎并不得志，无论他做的再怎么出色，父亲只是表扬一番，父亲的重心依然在大哥身上，燕王朱棣的心里难免有些不满。

按照他的能力来看，他的能力是最出众的，既然有如此超强的能力，野心自然就不小了，那么朱棣想要图谋皇位，那自然是无可厚非了，毕竟多劳多得嘛。

对于第四子朱棣，朱元璋确实非常欣赏，尤其欣赏他的“武”，这是朱允炆不具备的特殊优势。

朱棣是闻着战争的硝烟味长大的，一三六零年四月十七日出生于南京，正是陈友谅大举进攻南京的那一年。他十一岁封燕王，十七岁迎娶徐达的长女，二十岁就藩北平，可以说朱棣的才能不在朱元璋之下，弯弓射大雕不在话下，尤其喜欢打仗，智谋过人，知道怎么打胜仗，作为罕见的勇士和智慧人物，朱棣可谓一代“战神”。现在他三十多岁，正当青春年少。

论才能和胸襟，朱棣都胜过朱允炆，一次，大家在宫里看赛马，朱元璋出上联：“风吹马尾千条线。”朱允炆没有打仗经验，所见不过平凡琐事，憋足劲想出：“雨打羊毛一片毡”，软绵绵的，没什么味道。

而朱棣见过世面，巧对：“日照龙鳞万点金”，气魄宏大，朱元璋听了非常高兴。

燕王朱棣就藩北平，以他为众藩王之首，与宁王、晋王、肃王、秦王等沿长城一线封国，为天子守边，抵御北方蒙古人的侵犯，号称塞王。朱元璋允许他们拥有三千人的护卫，最多的可以达到两万多人。

燕王、晋王、秦王势力最强，多次奉诏攻打蒙古，即使傅友德、蓝玉这样的大将也要听塞王指挥，尤其是燕王朱棣，负有控制北部门户的重任，能够直接指挥的军队多达三十万人，军中大小事自己裁决，只有天大的事才向朱元璋汇报。

一三九零年，一场战斗使年仅三十岁的朱棣威名远扬，那年元旦刚过，朱元璋命令燕王和晋王分兵合击，打垮元代丞相咬住、平章乃儿不花。