帝国是个等级分明的地方。

和帝国人民们不熟悉的联邦社会不同，帝国有贵族、平民、贱民之分。

贵族便是占据了统治地位的少部分人，由皇室以及一些世代为官的家族组成，他们大概只有帝国人口的万分之一，但却掌控着绝大多数的资源，也享受着平民们终其一生也不可能接触到的奢华生活。在他们之下便是平民，平民的数量占据帝国人口的百分之九十，是帝国的基础，他们通常平庸而努力，有着各种各样的工作，他们基本上从不抱怨，因为比起暴戾无度的前朝，如今统治着帝国大片星域的林氏皇族已经足够仁慈。

大部分人，只要有个能够平安喜乐地过完一辈子的环境就够了。

而在平民之下的，便是被剥夺了自由权的贱民。

贱民通常是犯了大罪而又罪不至死的罪犯，或是那种被极大案件株连的被贬的贵族和平民们，被剥夺自由权之后，他们便与工具无异，常常被流放到偏远的矿星上进行艰苦的采矿工作，或是被财大气粗的贵族们自由买卖，放到家宅中当做下人。

这原也没什么，除去少数被株连的无辜人士，最早的那批贱民的确都是自作自受、罪不可赦。

可还有一部分人，他们更加无辜，生来就是贱籍，没有读书的权利也没有自由婚配的权利，只因为他们是贱民的孩子。

龙生龙凤生凤。帝国严苛的等级制度决定了，生于皇族的人就是天生的贵族，生于平民世家的人便是平民，而由贱民所生的孩子......自然也便是贱民。

在更久远一点的时候，贱民被称为奴隶。

星际时代到来后，帝国的疆域一直在扩宽，挂在帝国皇帝书房里的那副星域图也不断地完善，直至需要一面整墙才能将其完全铺展开来。

而“奴隶”这个名词，也随着时代的变化而逐渐隐没在人们的视野里，仿佛换了个名字便能洗刷过去的愚昧。

可究其本质，其实也没什么不同。

贱民们依旧如同没有人格的牲畜一般被随意买卖鞭打，科技的高速发展之下，他们身上不再会被打上各个贵族世家的烙印，但永久拷在他们手腕上的“刑圈”已经在向所有人昭示着他们的身份，这东西不仅是身份识别仪，也是定位系统，用来将贱民永远捆在贵族老爷的家宅里或是荒凉的矿星上，直至他们死亡也不能脱落。

在这种悲剧之下，却只有极少数的贱民选择不再去生小孩、只将悲剧终结在他们这一辈里。绝大多数的贱民，反而选择了多生小孩。出于某些原因，他们通常仿佛身后有人鞭打一般地不断生育，这便导致了贱民数量的平衡——虽然每天都在死人，但相应的每天都有新生命降生。

“瑾姐，你说为什么母亲还要生下我们呢？”很多年以后，周瑾坐在宽敞明亮的御书房里，脑子里却常常浮现出小时候矿区的另一个小孩问她的问题。

父母为什么生下她们？

她当时没法回答，可后来的她却明白了。

这些人之所以拼命地将小崽子带到这个世间来，不过是为了尽可能多的留下痕迹来证明自己在这个世界上存在过，是源于生物基因链条中那段满载着传宗接代的思想的一环。

很少，是源于爱。

他们这样生下他们，却大多都不能等到孩子长大便以各种方式死去，但那又怎么样，有了孩子，便代表了生命的另一种延续。

可这对于这些一出生就注定是个贱民的小崽子们来说，终究是不公平的。但不公平又怎样，出生决定命运，这是帝国运行的基石。更何况，帝国还有一条法则：强者为尊。

每年，平民和贱民的新开蒙的孩子都会引起足够的重视，只要开蒙之后确定是s级及以上的alpha或是omega，便会立刻擢升为贵族，虽然只是最下层的官职，但至少拥有了通往上流社会的机票。

这便是皇族笼络人心的又一种手段。

也是贱民区的这些人最后的希望。

他们大量生小孩，即使自己没有足够能力抚养小孩而让很多小孩夭折在襁褓里，仍旧停不下来生育的脚步，因为至少有那么千分之一的希望，他们能生出s级及以上的alpha或是omega，这样，便等于摆脱了身为贱籍的命运。

怎么能不努力？

不过这些年，已经很少有双s级的omega现世，更别提更稀有的、几乎绝迹的双s级alpha了，这不是先天因素的问题，即使是在贵族之间，双s级的alpha也是可遇而不可求，几乎几百年，整个帝国的九颗适宜人类居住的星球上也只会出现这么一名alpha。

由此，当周瑾十三岁开蒙成为双s级alpha时，举国欢庆便不足为奇了。

也是从十三岁这一年起，周瑾才终于搬出矿区的那一间破烂不堪的旧房子，远离了地下的漆黑的采矿隧道，远离了那些比隧道更黑的矿石，来到了处处奢华的曜日星上。