吕布奉命殿后，见曹操率军赶上，大笑道：“果不出李儒所料也！”遂将军马摆开迎战。

曹操出马，大叫：“逆贼！劫迁天子，流徙百姓，将欲何往？”

吕布骂道：“背主懦夫，安敢妄言！”

夏侯惇挺枪跃马，直取吕布。战不数合，李傕引一军，从左边杀来，曹操急令夏侯渊迎敌。右边喊声又起，郭汜引军杀到，曹操急令曹仁迎敌。

三路军马，势不可当。夏侯惇不敌吕布，飞马回阵。

吕布引铁骑掩杀，曹军大败，逃至荥阳地方。

走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。方才聚集残兵，正欲埋锅造饭，只听得四围喊声，徐荣伏兵尽出。曹操慌忙策马，夺路奔逃，正遇徐荣，被其一箭射中肩膊。

曹操带箭逃命，见前方又来一队人马，直道吾命休矣，怎料观其旌旗衣甲甚为眼熟，当先一人，赤面长髯，正是关羽关云长！

曹操大喜：“云长救吾！”

关羽拍马上前，挡住后面追兵，斩徐荣于马下，杀散余兵。

遍寻诸将，聚拢人马，方得七千余人。

夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、李典、乐进各引兵来见，见曹操无甚大碍方放下心来，又见其形容狼狈，肩上中了一件，具都面有惭色。

“尔等无需惭愧，是曹某领兵失误，陷尔等于险地。”

“主公！吾等无能，请主公降罪！”众人闻言皆跪于地，惭愧更甚。

曹操令众人起身，更兼关羽从旁相劝，众人知曹操确无怪罪之意，方才作罢，心中感激自是不提。

休息片刻，只听关羽说道：“主公先行回兵，云长自领兵去追董卓便是。”

“这......前方恐怕有埋伏，云长不若与某一同回去？”此番大败，曹操已不欲再追，更不想关羽冒险。

关羽却道：“主公勿忧，董卓一行急着往长安方向去，必然不会多加设伏，只此一处，乃欲阻击诸侯，令其不敢再追耳！”

须臾，曹洪取水回来，欲为曹操擦洗一番，清理伤口。

“且慢！”关羽连忙拦下。

“云长这是何意？”曹洪不解问道。

“某有一计，需得委屈主公一二。”关羽缓缓道来，“董卓此次离开洛阳，劫掠众多，今次伤了主公断不能叫他轻易离去，定要出点血才是。只诸侯那里不好说道，若是带了财物回去，定然又是一番纠葛。可若是主公大败而回......”

“好！哈哈哈哈，没得总让你们累死拼活，今次也让我一回。”曹操闻言大喜，竟是又往脸上蹭了把灰，看得众人哭笑不得。

随即曹操聚集残兵五百余人，只带李典、乐进二人便要回去。众人放心不下，恰逢赵云赶上，好说歹说，才又令曹洪率一千人马护送。

此去当无危险，关羽便不再强求。与赵云继续追击董卓。