岭南古为百越之地，是百越族居住的地方。

此地幅原广阔，万山环绕，神山秀水孕育出汉、苗、瑶、黎等各族百姓。

因为距离京城过于遥远，加之各族的文化冲突融合，使得本地民风彪悍，山匪众多。

九日前——

岭南道的首府南宁，府衙之中，一众地方官员围坐在长桌两侧。

正上方的那个位置，摆着一张高大华丽的花梨木圈椅，却是空荡荡的。

本该坐在那里的人，姗姗来迟。

一众官员却不敢不耐烦，只是低声交流着什么。

“听说晋王殿下这一路南下，就没有吃过地方官员的一粥一米，咱们今日备的膳，不会太简素了吧？”

其中一人身着蓝色官服，朝着座位靠近上首的官员说道。

他对面一人也附和道：“是啊。从京城出来走水道，路上有官员前去拜访，他就请人上船吃鱼。等走了陆路，仍是请官员同自己一道用膳，根本就没出去赴宴过。”

所以今儿他们请的这一顿，晋王殿下来不来，还是个未知数呢……

坐位靠近上首的，一个红色官服的官员，大大咧咧地一摆手。

“殿下来或不来，咱们的礼数定是要到的。咱们能跟那些沿路巴结的官员比吗？他们那里殿下只是路过，咱们这儿，殿下是要久待的。”

所以他们尽一番地主之谊，是合情合理的。

“更何况，后厨的膳已经备好了两份。一会儿听殿下的口气，若是个真清正廉洁的，就上次一等的膳。若他不提这话，咱们该上什么就上什么……”

话音未落，只听得门外一声高唱。

“晋王殿下到！”

“来了来了！”

一众官员连忙起身，各自在自己的座位身旁，有序地站好。

听闻晋王殿下，乃是朝中当之无愧的美男子，放眼天下无人能出其右。

这些官员也都有些好奇，便偷偷觑着门外的动静，想见一见晋王的庐山真面目。

门外脚步声越来越近，满以为会被珠光宝气闪瞎眼睛的官员们，只见到了一袭寻常青衫。

他面若冠玉，一双斜飞的桃花眼，略显得张扬而傲气。

剑眉入鬓，又添了一分英姿勃发，俊逸神采。

发上松散系着的发带，随意地垂落在耳后，仿佛只是来赴一场友人的宴饮。

当真是陌上人如玉，公子世无双。

这就是，那个权倾朝野的，传闻将册封为太子的晋王殿下？

轩辕玦走到座位旁，朝众人扫视了一眼。

“恭迎晋王殿下。”

一众官员朝上首拱手行礼，眼睛还在偷偷觑着他。

轩辕玦好似没有看见一般，含笑点了点头。

“请坐。”

说罢当先在圈椅上坐下，那手往两旁一搭，天家贵胄的气势立显。

“本王没有在外饮食的习惯，不巧听说诸位大人，替本王设了接风宴。本王不忍辜负诸位的好意，正好借今日的时机，与诸位谈谈剿匪一事。”

本是接风洗尘的宴会，没想到他一来就提正事，气氛一下子肃然起来。

“殿下一路舟车劳顿，想是辛苦了。不如先用些饮食，再谈这剿匪的事宜不迟？”

是那穿着红色官服的官员，话语中带着恭敬的询问。

轩辕玦朝他看了一眼。

这些岭南的地方官员，一眼看过去竟没有一个不同的面孔，个个细皮嫩肉，腹部微凸。

和他在京城看到的，并没有什么两样。

他忽然笑了笑。

那个官员一时愣了愣，不知道他的笑是什么意思。

“本王想问问，在座诸位大人，是否有一个苗人或是黎人，还是瑶人？”

众人听了这话，都连连摇头。

岭南本地虽然民族众多，但是那些蛮夷小族，怎么能和汉人相提并论呢？

“回殿下，本地的朝廷官员，从九品以上，全都是汉人。”

轩辕玦又笑了笑。

这回的笑容，他们倒是看出了点门道。

隐约有不满之意。

“七品以上的地方官员，是由京中统一调任的。那么七品以下呢？岭南本地众多小族的人口，占据了五成。为何连一个堪任小吏的都没有？”

这话听得众人更加迷糊了。

晋王殿下是来剿匪的，怎么关心起吏治来了？

他是汉人，在座的官员也都是汉人，为什么要把官位给蛮夷人？

红色官服的人答道：“回殿下，那些小族之人不通官话，不通汉学。他们多半住在山林村野之地，连字都认不得，如何为官？”

轩辕玦慢慢地抬起眼来，眼中寒意乍现。

他盯着那位官员，直到他胆怯地低下了头。

没想到那一双笑起来极好看的桃花眼，盯起人来，如此令人生畏。

“岭南十九州府，从二十年前就兴办公学，令本地各族子弟皆可入学。二十年后，你却能坦然告诉本王，那些小族之人不识字？”

在座诸人冷汗涔涔。

似岭南这样的蛮夷之地，天高皇帝远的，十年也不见得有个金使来。

这回晋王殿下要来岭南的消息一传来，他们就抓紧整顿了许多问题，没想到还是一见面就让轩辕玦抓住了关键。

倘若本地文教普及开来，让那些小族之人也能与汉人互市，甚至成为官员。

他们又何必上山落草为寇？

似岭南这般山清水秀的地方极多，山高水远，绝非山匪众多的借口。

“二十年前定国公在此地，新办公学的卷宗，就在本王的驿馆里头。国公爷每年向朝廷申请，从岭南的赋税中扣除多少用来办学，还需要本王提醒你们吗？”

为首的红服官员当先跪下，后头众人膝盖也软了，纷纷跟着下跪。

还没跪到地上，忽然发觉一双有力的大手，牢牢地托住了自己。

红服官员抬头一看，陈墨板着一张脸，不知何时悄无声息进了厅中。

还稳稳地把自己托住了，想跪都跪不下去。

轩辕玦忽端起了茶盏，轻轻抿了一口茶。

再放下那盏青瓷广口荷叶杯时，面容已从愠怒变为了轻笑。

“诸位大人不必紧张，本王只是把话先跟你们说清楚，诸位大人也好心中有数。不必跪了，快快请起吧。”

他这一变脸，比岭南夏日的天变得还快。

众人面面相觑，没想到这看似翩翩公子的晋王殿下，其实这么有手段。

关于岭南山匪为患的起因，他竟一下子抓住了源头。

这先唱白脸后唱红脸的姿态，也叫人摸不清头脑，抓不住方向。

他话里提到了岭南的赋税，这要是深究下去，可是杀头的大罪啊！

“殿下，殿下说的没错。是我等办事不力，这银子一年年的花在公学上，来上学的还是只有那些汉人学子。”

那红服的官员缓过劲来，开始为自己秒补。

他这么一说，其他人也纷纷附和。

轩辕玦笑而不语。

到底是办事不力，没能鼓励那些小族子弟来上学，还是他们中饱私囊，缩小了办学的范围，只让汉人子弟来学？

他心中有数，面上却不戳破。

强龙不压地头蛇，他还有用得着这些地方官的地方，没必要一下子得罪尽他们。

“也不能怪诸位办事不力，本地民风彪悍，本王也是略有耳闻的。想必诸位大人在本地为政，也有苦处。”

他换了一副体恤下情的口气，一众官员果然就坡下驴，纷纷倒起了苦水。

他一边把玩着茶盏，一边听着他们的诉苦，但笑不语。

直到众人说得口干舌燥，也没听见她搭腔，便慢慢打量着他的神色停了下来。

“诸位大人说完了？”

他嘴角轻轻一翘，似笑非笑。

众人一时不敢回应。

“本王有心体谅诸位大人，只要诸位大人此番能尽全力，将岭南一带山匪为患的局面控制住，自然能将功补过。到时候本王上奏朝廷，少不了诸位大人的封赏。”

众人一听又有了盼头。

岭南一带有句老话，说是跟着定国公干，是必定能名利双收的。

从前定国公在岭南的时候，多番政治举措，让岭南的局面焕然一新。