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第六十章放榜

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张厚等在客栈门口,冲夏祥点头一笑:“夏兄,三年前我考中进士,敕命不受。你未考中,更是不必灰心丧气,三年后再来,也许也可以高中状元。你我二人都高中状元,全有客栈可就名声大振了,呵呵。”

夏祥安步当车,迎着初升的朝阳,淡然一笑:“三年后中状元,和今年中进士,我不想再等三年博一个虚名。若是为官三年,可为百姓做多少事情?一是个人虚名,一是百姓之事,孰轻孰重?”

张厚哈哈一笑:“三年来,你不为官,自有别人为官。三年后,你中了状元,却是流芳百世。夏兄,你说孰轻孰重?”

“孰轻孰重,你说了不算,我说了也不算,天下百姓说了才算。”夏祥心中莫名一种无奈和悲哀,他和张厚从素昧平生到相知相识,本以为可以成为至交好友,如今看来,二人渐行渐远,并非一路人。

沈包走在二人身后,对二人的对话听得清楚,看了夏祥几眼,想起了张厚昨晚所说之话,暗暗摇了摇头。

不多时来到了贡院门口。

原以为几人来得够早了,不想贡院门口已然围了一群考子,众人翘首以待,只等黄榜贴出。十年寒窗一朝放榜,怎不焦急?

张厚手中折扇打开又合上,一副志在必得的轻松表情。沈包负手而立,淡然从容。夏祥站在沈包右侧,脸上平静,脸上还挂着一丝若有若无的笑意。

幔陀和萧五分立在夏祥身后,时儿想要凑过来,却被幔陀挡住。

不久,只见一人匆匆出了贡院门口,手拿一张黄榜,张贴在了贡院的放榜处。此时天色刚亮,按照寻常惯例,应该一个时辰之后放榜才对。

夏祥眼睛微微一动,贴榜之人是翰林学士章则是。今年大比,一名主考官文昌举是礼部尚书,三名考官高亥、陈封和章则是,高亥和陈封是礼部侍郎,章则是却是翰林学士。章则是不受文昌举节制,可以主持公正。只是……依常理来说,放榜之人应该是礼部之人才合规矩,为何是章则是,又为何如此之早?

夏祥不及多想,众人一哄而上,将黄榜围了个水泄不通。张厚方才一脸轻松,黄榜一出,他第一个冲了过去,居然抢在了所有人前面。

片刻之后,张厚洪亮无比的声音压过了所有的嘈杂声传到了夏祥耳中:“咦,我中了,哈哈,中了,中了!中了才对,不中才是怪事。沈兄也中了,排在我名字后面几十位,恭喜沈兄。夏兄、夏兄的名字没有看到……”

夏祥和沈包也挤了进去,此时人并不多,几十人而已。来到黄榜之前,夏祥从密密麻麻的名字之中,先是一眼看到了张厚和沈包之名,又看了滕正元和吴永旺之名,而高高在上排在第三位的赫然是蔡北。

蔡北,正是文昌举的高徒。

一目十行看完全部名字,他的名字并不在列,夏祥心中一沉,怎会如何?莫非他的黑榜之计并未成功?不应该,庆王和见王都出动了,又有曹用果出面说服高亥,难道还是功亏一篑?或是哪里出了纰漏不成?

沈包拍了拍夏祥的肩膀,安慰夏祥:“夏兄,你的才华在我之上,你未考中,非你之过,是考官有眼无珠罢了。”

张厚喜悦之中,又有一丝淡淡的失落:“以我之才,排名怎会在二十名开外?考官读我的文章之时,莫非喝醉了不成?哼!”

虽说放榜之时的排名并非最终排名,最终排名在殿试之后,由皇上亲笔钦点。但他的排名如此靠后,让他大感面上无光,还好,他排在了沈包之前。

夏祥没说什么,心中却还是有一丝不甘,他自认以他的才学,即使不是排名前十,至少也要排名前二十名之内。不料竟未上榜,文昌举为了拿下他的功名,果然枉顾公正。更气人的是,蔡北之才,能上榜已是万幸,竟然在了前三之列,真是不知廉耻。

“夏兄,殿试之时,我拼了自己功名不要,也要为你讨还一个公道。”夏祥正愤愤不平之时,身后有人一拍他的肩膀,义愤填膺地说道,“你的文章我已拜读,甘拜下风。比我的文章强了百倍不止,以我之见,名列榜首也不为过。”

夏祥心中感动,回身冲来人一礼:“谢过滕兄。只是滕兄不必为在下之事甘冒革除功名之险,在下承受不起。”

“说的什么屁话?”滕正元眼睛一瞪,目露愤恨之意,“我平生最恨贪赃枉法徇私舞弊之人,只可恨我是一介书生,若我是一员武将,定将他们一刀斩为两截。无才之人高中,有才之人落榜,是对天下士子的不公,是对圣贤教诲的不敬。我不是为你一人,我是为全天下的读书人争一个公正。大道之行也,天下为公,选贤与能,讲信修睦。故人不独亲其亲,不独子其子……”

夏祥肃然起敬,再次向滕正元长揖一礼:“诚意正心才能修身齐家治国平天下,无偏无党,王道荡荡;无偏无颇,遵王之义。子曰:其身正,不令而行,其身不正,虽令不从。滕兄为天下考子请命,是为天下士子楷模。”

“夏郎君,夏郎君,考中没有?”

曹殊隽风风火火地赶到了,不但他来了,连曹姝璃和曹用果也来了。三人同乘一辆马车,曹殊隽一马当先,曹用果和曹姝璃落在后面。

夏祥摇了摇头,一脸无奈:“榜文尽处是孙山,夏祥更在孙山外。”

“名落孙山?”曹殊隽挤到了人群前面,一眼看到了榜文最后一名果然是孙山,“果然没有考中,还真是没有考中。不过不要紧,你未考中,是为遗憾。我要免费为连小娘子制作会徽,也是一大损失。你我兄弟二人同病相怜,当浮一大白。”

夏祥哭笑不得,敲了曹殊隽脑袋一下:“我落榜了,你还窃喜不已,真的好么?”

“夏郎君真的落榜了?”曹姝璃来到夏祥身边,一脸关切之意,目光在夏祥脸上停顿少许,“胜败兵家事不期,包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊,卷土重来未可知。三年之后,夏郎君必定可以高中榜首。”

曹用果此时也来到了夏祥身侧,夏祥忙向曹用果施礼,曹用果摆手说道:“不必多礼。昨晚老夫见过高侍郎了……”

夏祥心领神会,点头说道:“尽人事,听天命,多谢曹公周旋。”

“怎么,就此灰心了?”曹用果捻须一笑,“方才是何人贴榜?”

“章则是。”

“陈封陈侍郎过于耿直,章学士则是过于迂腐了,呵呵。”曹用果一副胸有成竹的笑容,安抚夏祥,“夏郎君,从黑榜到庆王、见王,再到高侍郎,三件事情,环环相扣,每一个环节都没有出现纰漏,那么为什么你的名字还是没有上榜?”

夏祥一怔,曹用果的话不无道理,连庆王和见王都出面了,二人亲自现身之后,若是事情还是没有转机,二人的颜面何存?更何况,礼部归庆王管辖。那么问题到底出现在了哪里?蓦然脑中灵光一闪,想起方才曹用果的话,顿时茅塞顿开:“章则是擅自作主放榜?”

“也未必就是擅自作主放榜,只是他是局外人罢了。”曹用果毕竟在官场沉浸日久,还是比夏祥沉得住气,夏祥只是聪明过人,但见多识广是要亲身经历之后才会成为老练的处世之道,“大夏立国以来,有过两次换榜之事,一是太祖十年,一是太宗十年,当时放榜两个时辰有余,看榜的考子无数,事后换榜,引发了考子纷纷上书,事后却也不了了之。”

微一停顿,曹用果目露喜色,一指贡院大门:“高侍郎来了。”

叶时胜的禁军还分列在贡院门口两侧,并有数名禁军守榜,考子们只可远观不可近前。高亥从贡院里面匆匆出来,面色灰白,神情慌张,手中拿有一张黄榜,从两列禁军中间穿过,来到贴榜之处,将原来的黄榜揭下,换上了他手中的黄榜。

“诸位考子,方才之榜誊写有误,以此榜为准。”高亥只匆忙解释一句,和人群中的曹用果对视一眼,微不可察地点了点头,转身走了。

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