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第十三章 龙团胜雪

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“是呀是呀,问题还在于,明明新法规定的是只收取二成的利息,但在下面层层剥夺,又加了二成,农户如何承受得起?新法推行几年来,别的地方是怎样的情形,我未曾亲眼所见,但在真定一地,已有上千农户被新法所害,不得已卖掉了土地,流离失所,从此成了流民。”徐望山紧握拳头,痛心疾首地说道,“官家远在京城,深居皇宫之中,怎知民间百姓疾苦?多少农户因新法卖地卖房甚至卖儿卖女,对官家怨声载道,以为是官家害了他们……”

若不是夏祥之前有过在滹沱河上和船家的一番对话,他直接到真定县衙走马上任,方才徐望山和马清源的一番话,他还无法相信。好在他上任之前先暗中走访了一番,才得以了解了真正的民间疾苦。

纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。夏祥始终认为,知行合一才是大道。

不过夏祥尚不清楚徐望山和马清源到底想要什么,新法主要是向农户借贷,并不涉及到如徐望山和马清源一般的大户人家。大户人家都有余粮,即使欠收,也无须借贷便可度过荒年。官府也并不会强迫大户人家借贷,相反,官府还需要借助大户人家之力,提供新苗、种粮或是钱物。

若说徐望山和马清源是替百姓着想,夏祥倒也相信。当地世家,久居此地,世代为邻为亲,难免沾亲带故,无论亲情远近,都是乡里乡亲,自然而然会心生照拂之意。

夏祥沉吟片刻,拿起建盏端详几下,又轻轻放下,问道:“徐员外、马员外,新法在推行之中,确实出现了一些纰漏,本官任上,会严查强行借贷之事。”

见夏祥说话滴水不漏,徐望山和马清源对视一眼,二人迅速交换了一下眼神,知道在夏祥面前不必藏着掖着,只管有一说一便是。

“夏县尊,我和清源是为民请命,为真定的乡亲父老,为官家名声,特请夏县尊在真定废除新法!”徐望山和马清源同时起身,二人郑重其事地朝夏祥深施一礼,“还望夏县尊怜悯真定十万户黎民百姓,再长此下去,真定每年都要有上千户农户成为流民。流民无地可种无家可归,早晚必成大患。”

夏祥起身,肃然正容:“徐员外、马员外,你二人有如此天下为公的胸怀,本官敬佩。只不过废除新法一事,事关重大,非一朝一夕之功。”

夏祥心里清楚,新法刚刚推行之时,各地对新法的态度各不相同,有的地方官府大力推行,有的地方官府搁置不理。后来朝堂斗争尘埃落定,候平磐大获全胜,开始着手梳理地方官员。凡是大力推行的地方官员,考核优等,加官进爵。凡是搁置新法的地方官员,要么罢官要么贬谪。时至今日,大夏各地地方官员,几乎再无一人敢不卖力推行新法。是以徐望山和马清源上来就请求夏祥废除新法,是为夏祥出了一个天大的难题。

难题不怕,怕的就是二人将私心藏在为民请命的公心之下,让他不知道他们的真实意图,最终被二人利用。

“夏县尊,我二人诚心诚意登门拜访,既是为民请命,也是有个人不得已的苦衷。”马清源知道再不说清他和徐望山的真实来意,会让夏祥怀疑他二人的诚心,就不再有所顾及,说道,“官府为了存粮,由望山兄修建了粮仓,由我每年拿出数百石种粮存放在了粮仓之中,以备不时之需。我二人为官府出力为百姓谋利,本是分内之事,并无怨言,只是修建粮仓和储存种粮,并不能起到救济百姓之用,却成了祸害百姓的根源。我和望册兄本意是爱护百姓,却因修建粮仓和提供种粮,而成为千夫所指,被当成了官府欺凌百姓掠夺百姓土地的帮凶,我二人实在是百口莫辩。”

原来如此,夏祥心中明了了几分,二人爱惜名声,当初帮助官府修建粮仓提供种粮,本是好心,以为可以造福百姓,不想新法在推行之中出现了诸多问题,二人的好心之举被百姓误以为是帮官府搜刮民脂民膏。

“夏县尊,既然新法不得民心,又为害百姓,为何不废除以正天下?还望夏县尊为万民请命,向官家上书,让官家知道新法有损官家之名,中饱的却是地方官吏私囊。朝廷所增加的税收,并非是新法之功,而是无数百姓卖地卖房卖儿卖女的血汗钱!”徐望山激动之下,双手用力,用中的折扇被他折为两截,“徐某愿以性命担任,所言句句属实,若有半句假话,天打雷劈。”

怪不得二人主动登门拜访,夏祥想通了个中原因,不由暗暗苦笑,是因他在科举之时就敢冒天下之大不韪拉文昌举下马,又在得罪了三王爷之余还被外放到真定为官,任谁都会认为他既有胆识又在朝中有人,只是谁能想到,他还真是孤家寡人一个,朝中连一个为他说话的五品官员都没有。

至于他和庆王以及见王有过数次交往之事,不过是因科举之事,二位王爷需要他作为支点来冲击三王爷的势力,并非他和庆王、见王有什么交情。若是有人误以为他深得庆王和见王赏识的话,他也只能一笑置之。

不过,即便朝中无人,夏祥也有一颗为民请命之心。毕竟黎民疾苦是为官者心之所系,更何况他也确实认为新法大有问题,长此下去,非但不能富国强民,还会为害百姓,让更多无辜的家庭支离破碎。

“二位的来意,本官已然知晓。”夏祥平复了一下心情,请徐望山和马清源入座,“此事容本官查实后再作决断不迟。”

徐望山和马清源也清楚兹事体大,一着不慎,可能会让夏祥引祸上身,罢官或是被贬也只在旦夕间,是以也见好就收,二人既然表明了来意,也和夏祥一见如故,就不再久留,告辞而去。

送走二人,夏祥没有再提审付科和董断等人,而是叫上萧五,起身前往得闲居而去。

许和光和杨江等夏祥走后,二人又关门商议了一番什么,随后二人也分别离去。县衙之中,知县和县丞不在,就显得空荡了许多。

丁可用本想先去龙王巷的小巷酒坊喝点小酒,然后回家,却被马展国叫住。马展国告诉丁可用,保护好董断看管好付科,夏县尊必定心生欢喜。他认为夏县尊是一个好官,只要跟准了夏县尊,夏县尊一定不会亏待他们。

丁可用向来听从马展国的吩咐,当即收回心思,叮嘱手下好生看管付科,并且亲自来到客栈,住在了董断、王先可旁边的房间。

马展国也不敢怠慢,特意安插了亲信紧盯付科,并且让亲信不可掉以轻心,没有他的命令,谁也不会探望付科。

对于马展国的安排,夏祥虽未亲眼所见,却也相信以马展国的聪明,不用他明说,也必定会严加看管付科等人。是以他优哉游哉,安步当车,和萧五一前一后,沿滹沱河畔步行,不多时就来到了得闲居。

此时天色黄昏,夕阳洒落一地的金黄,落满小巷的柳树之上。虽秋风萧索,叶落枯黄,静谧的小巷之中,却别有一番情调和风情。

夏祥负手走了几步,忽然愣住了——得闲居门口,有一女子倚门而望。她容颜如画,秀眉如黛,一身淡雅裙装,犹如玉人。

正是连若涵。

一瞬间,夏祥的心被柔情击中了,连若涵倚门而望的姿态像极了等候夫君回家的娘子。若是家中有如此贤妻守候,也是大丈夫平生所求。

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