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汝南郡地处中原，人口稠密，作为境内的一个亭，横路亭境内的住户也不少，三百余户，一千余口，顶的上边远地区的一个乡了。

亭内共有“里”六个。老胡家住“坪南里”，在亭舍南边，大约相距三四里。

陈、刘来时坐的是轺车，前边有马驾辕，不大，无帷无幔，跪坐车中，可以四下远望。

周澈、周仓骑马相陪。

裴元绍身为“求盗”，也得跟着去，昨晚上赶了小半夜的路，今儿又一早起来，来回八九十里的路程，饶他壮健，也颇吃不消。不过为了给陈、刘留个好印象，他还是咬紧牙关，做出一副精神抖擞的样子，一手拿着盾牌，一手提着短戟，挺胸抬头，大步流星。

陈松赞赏地说道：“半日一夜间，奔波近百里，犹发扬踔厉，不见疲劳。周卿，你亭里的这个求盗，堪称雄壮啊！”

陈松年有四旬，国字脸，一部黑须，仪表堂堂。

周澈很早就听闻过他的名字，不仅因为他是县令的心腹，还因为他曾不远千里，去到北海，在号称“经神”的郑玄门下苦读多年。

对这样有学识、地位又远在他之上的前辈，他不敢怠慢，控制住缰绳，落后轺车半个车位，很谦虚地说道：“我初任亭部，日后正需要裴君多多协助，希望能治理好亭部，不要再出现像姜枫这样的贼杀案。”

得了陈松的赞许、周澈的重视，裴元绍很高兴，昂首做姿，越发“勇武雄壮”了。

陈松笑道：“澈君太谦虚了。”

一路上他们四个人时而说一些外郡名士的趣事，时而议论一下本郡的士子，气氛十分融洽。

他们四人乘车骑马，谈笑风生，裴元绍小跑着跟在他们的身后，一句话也插不上。不但插不上嘴，他甚至听不懂他们在说些什么，看着周澈骑在马上，言笑晏晏地与陈、刘二人对谈，而自家做出来的“雄武英姿”无人观看，不觉失落。

士人与黔首之间的鸿沟实令人难以逾越。

不知不觉，诸人来到了坪南里。

路上的对话只是士子间最寻常不过的交谈。也就是周澈出身周氏，否则陈松、刘需两人也不会自降身价，和一个下级的下级平等对话。

来到坪南里，四个人在里门口处等了一等，待裴元绍找来本地里长，把车、马留在里门外，继续前行。

周澈观察里中，见道路、大小、房舍布局和“前庄里”相仿，不过热闹很多，不像前庄里清清静静的。不时有人出出进进，路边种的有树，小孩儿们在树下玩耍。

陈松说道：“去年大疫，死者枕藉。仓君你的前任--梁帜，施药及时、救治得力，在今年的考课中最为优异，被拔擢入了县中。吾很长时间没来过横路了，今日一看，当称得上优异二字。”

刘需说道：“是啊。前几天我还听廷椽胡公说起横路，说巡遍县中，诸乡、里中病故者甚众，唯横路亭百姓安居，好像没有受到去年疫病影响似的。梁君以亭长之职，拯救生民，功劳大哉。”

刘需勉励周仓和周澈，说道：“梁帜仅略识文字，就能做出这样的成绩，你们二人出身名门，有异常人之志，定能远胜於他。”

他们都穿着官袍，佩戴着印绶，来往的里民无不退让行礼。

陈松指了指在树下玩耍的孩童，说道：“梁君虽有救治生民的功劳，但不足‘教化’。如今已是十月，农忙早过，怎么还有这么多的孩童没有入学呢？”

里长陪笑说道：“梁君在时也屡次督促，但乡下人只能看到眼前小利，指望孩童能帮手养家畜、整菜畦，换些钱财，或拾粪柴、挖野菜，聊补家用，故此肯送孩子去上学的不多。”

陈松说道：“谚云：‘遗子黄金满籯，不如一经’。就算钱财再多又如何？为人不知圣贤之言，如何立足世间？钱财总有用完的一天，只有经书才能受用一生，泽被后人。”

籯（Ying）的意思是竹笼。

里长说道：“是，是。”

陈松公私分明，闲谈时谈笑风生，说到公事不容情面，正色对周澈说道：“卿以冲龄，自请从子居先生读书的故事，吾久闻矣。卿既好学，又慕仇季智之德，当知教化之重，以后要在这方面多下功夫。”

周澈应道：“是。”