其妻正欲推门，只见荀攸在窗户里瞧着周澈：“竟是贵客到了。”

进入书房入座后，他二人叙谈多时。两人一个潇洒不羁，一个晏然从容，脾气不同，话却越说越投机，宾主皆欢。二人从周澈做乡长时，通过周涌结识，后来分别几年，虽有书信往来，但不解互相情谊，今日定要促膝长谈。

一谈果然是一天，晚饭时间，荀妻将饭菜做好，没出厨房，唤荀攸进去，把酒菜一一端出。酒菜齐备，其妻仍不出厨房。当世礼俗，若是通家之好，妻子固然可与客人同席吃饭，但依照礼节，不出来也是应该。周澈是客人，不好说什么。荀攸也不提，频频劝酒。

两人酒足饭饱，把案几搬到一边儿，重新落座。

荀攸说道：“酒已足，饭已饱，别后之情也已叙毕。皓粼，我有一言想要问你。”

“请问。”

“卿欲何整顿颍北？”

“颍北的吏治很不乐观啊。我老实告诉你吧，我此番行县，本也只是想采采颍北风谣，熟悉一下地方情况，却实在没有想到颍北的民生如此艰难！我在颍北走了一圈后，如今是真的想把颍北澄清，还百姓一个朗朗青天了。只是我能力有限，深恐不能办好此事，故此心忧。”周澈顿了顿：“卿之才胜我十倍，可以教教我么？”

荀攸摇了摇头，说道：“卿之忧，恐非在己，而在太守。”

“这话怎么说？”

“君在安成东乡，仁足以惠下，威足以讨奸。那乡虽小，足见君才，区区颍北，何足道哉？今所以不能展眉，如有心事者，必非在己，而在太守。”荀攸调整了下坐姿，背靠院中的大树，拿手指点周澈，笑道，“你肯定是在担忧太守不能狠下心来，不能下辣手惩奸除恶。”

周澈叹服，说道：“知我者，君也。公达所料不错，太守确实犹豫。今府君虽已决定遣我治郡北，我也已下定决心为民除害，虽为朝廷巡察，可若无府君的支持，正有一比：我也是巧妇难为无米之炊啊！”再问计，“卿为奇才，必有妙计教我。澈愿闻之。”

“昨夜我与君和元常言之，太守能进善，不能诛恶，这说明他想得贤名，又不愿招祸，当今之计，要想彻底整治郡北，唯有两策，一为上策，一为下策。”

“愿闻之。”

“上策，说服太守。下策，先斩后奏。”

周澈心道：“‘先斩后奏’？”顿时想起了昨夜在太守府堂上被郭图提起过的两个人：岑晊和赵都。这两个人，一个不奉诏书杀人，一个不守法杀人，最终一个亡命江湖，一个获罪身死。若是“先斩后奏”，岂不就和他俩一样了？他说道：“愿闻上策。”

荀攸笑了起来，说道：“所谓上策者，完美之策也。人世间事，岂有完美者？不如意常十之八九。关系到身家性命的事儿，太守不会轻易改变主意的。以卿巡察使之尊，尚且无计可施，我一个乡野鄙人，又怎么会有办法说动他呢？此策难行。”

周澈哑然，不过回忆自己前世看过的那些书，也的确如荀攸所言：但凡谋士之策，若有上中下三策者，上策基本上都是实现不了的，埋怨似的说道：“既然难行，卿又何必言之！”

荀攸哈哈大笑，说道：“聊以备数耳。”他这个回答很诚实，周澈也无话可说。以荀攸的智谋才干，尚对何进无计可施，再加上钟繇也是如此，对“说服何进”这个上策，周澈也就死了心，不再去想了。既然无法说服何进，那剩下来的，似也只有“先斩后奏”一途了？他沉默了片刻后，不再说此事，岔开话题，提点精神，转而说起了在颍北的见闻，也不谈民生疾苦，只说自家游览凭吊过的那些山川林泽和古战场遗迹。

荀攸见他转开了话题，也就不再提此事。他对兵事是非常感兴趣的，每当周澈提起一处古战场或一处山川林泽，往往不等周澈再往下说，他就已把发生在该处的古代战事如数家珍地一一道来，并对之详加评点，议论风生。