“李巡告老了？”乔玄不知道此事。

“其实我也是刚刚听说的，另外还有丁肃、郭耽、赵祐等几个老寺人这次也一并准了还乡。”

“可惜了。”乔玄似乎有些不舍，“这几位都是忠厚谨慎的老宦官，从来不多说多问。如今一个个都走了，后继的人除了吕强之外都不是什么好东西！张让、赵忠等辈奸猾甚于曹节，狠毒不亚于王甫啊…既然你去饯行，也替我向李巡带个好吧！”

“是。”蔡邕毕恭毕敬又施一礼。

“你快去吧，我们再坐一会儿也回去了。”乔玄回头看了看弟子们，“你们俩去送送蔡议郎。”

周澈、曹操也起身想去相送，却听乔玄道：“皓粼、孟德且慢，老夫还有话对你们讲。”

眼望着他们三人走出去老远，乔玄突然面无表情地问道：“孟德，你不感到害怕吗？”

“唔！？”这已经是曹操在同一天里第二次听到有人这么问他了，“乔公指的什么？”

“你一点儿都不知道？”乔玄盯着他的眼睛良久才说：“是呀，令尊与你几位叔父都是精明之人，怎么会提这些事扰乱你的作为呢？不过让你知道一些事情也好，能防患于未然。刚才我和伯喈谈了那么多，你也该听明白一些了吧！对于你我不想隐藏什么，其实我们在想办法扳倒王甫。”

周澈在一旁暗想：虽然早就体会到这一点了，当初救何顒出洛阳，他就意识到乔玄绝不会仅仅出于怜悯。但听老人家亲口说出来，还是有些惊心。

曹操此时还是个愣头青不是后来的霸主，他略带紧张道：“果真是这样呀！扳倒王甫…这老阉人确实该死，可又要牵扯半个朝廷了，只怕父亲也要…”

“你想左了，你爹…也可以算是我们这一边的。”

曹操瞪大了眼睛，心中一阵惊诧，转而又是狂喜：父亲并不像世人所道，不管别人怎么看他，他有自己的准则。可叹我与父亲相隔咫尺却不能知其所思所想。

“你先别高兴。你到现在还没意识到，王甫不死你曹家就有危险，全族的荣辱都牵连在其中。”

“此话怎讲？”曹操诧异，这话和早上崔钧讲的简直如出一辙。

“话说起来可就长了，”乔玄捋了一下胡子，“当初王甫掀出勃海王刘悝谋逆一案时令尊就和王甫彻底决裂了。先帝临终时王甫曾收受刘悝的钱财帮他恢复了王位，或许也有试探圣心、窥觊帝位的行径，那就无人知晓了。可事后为了干涉政事，王甫、曹节又舍了勃海王，跟窦武、刘倏一起另立了未成年的当今圣上，更发动宫变除掉了窦家。这件事…恐怕你爹也跟着插了一腿！”

曹操咽了一口唾沫。

“你别紧张！”乔玄接着说，“当今圣上即位已久，这些是非再提起也没什么意义了…说句公道话，刘悝贿赂阉人也不是什么光明正大的事，依着你爹的意思这事过去也就过去了。可王甫这人用心太毒，他怕日后刘悝通过深知内情的人发难，就先扭转局面杀尽窦家党羽，又秘密毒杀刘倏，再害死窦皇后，最后利用幼主登基怕年长宗室威胁的心理，说动永乐太后除掉了刘悝。”

周澈听得心里怦怦直跳，他从未料到皇室中竟有如此大的阴谋，偷梁换柱、诛杀王侯就如同儿戏一般，曹操父亲竟也参与其中。

曹操在一旁听得惊心肉跳，扑通扑通的急速心跳声，仿佛在说：老爹竟然参与这种大事，不要命了？！

“但王甫忽略了一点，勃海王与河间诸王侯一向都有通婚，勃海王妃宋氏的侄女嫁给了解渚亭侯的儿子也就是当今天子，所以她也成了一代国母——就是当今宋皇后！”

这些事情周澈、曹操都知道，却从没有联系起来想过。

“王甫因一时的杀念和小聪明反而招惹了大祸，他要想保命就得冒险惹更大的祸，就得设法扳倒皇后。因为宋后现在并不得宠，所以废后的事情并非没有指望。可是对于你们家来说宋后不能倒，宋氏连着你们曹家的荣辱呢！所以令尊一定要和王甫对抗。你好好想想，你四叔曹鼎的女儿嫁给宋奇，而宋奇就是宋后的堂弟呀！”

曹操摇摇头：“个人有个人的账，也赖不到我家。”

“你别不当回事，这可不是闹着玩的。你那个四叔跟宋家走得太近了，将来皇后要是完了，宋氏一家子都活不了，要是亲戚相坐，你们曹家就是侥幸不完，满门的官帽子也得摘干净，什么官爵都得丢！”乔玄此言掷地有声。

到此曹操有点明白事情的利害性了。虽然曹家人除了曹鼎从没沾过宋家一点儿光，到头来也难免被波及。曹嵩、曹炽、曹鼎、曹操、曹仁……大到九卿高官，小到县衙小吏，一个也推不开罢官这一条，弄不好一族老小的脑袋就都赔进去了，眼前官位富贵似乎都只是过眼云烟。

“所以我才把你和皓粼引荐给蔡伯喈。”乔玄话风变了，“多结识一些益友，将来出了事你们才有回旋的余地。官场上结交朋友宁缺毋滥，有些人脸面上热其实生分着呢！比如‘笑面虎’樊陵，最是口蜜腹剑包藏祸心！还有‘不开口’的许相，一见好处他还能不开口吗？锦上添花他们来得，真到了要紧时刻才没有雪中送炭之心呢！所以令尊与他们走得勤，真要有了事，他们却比不上崔烈、堂谿典能干实事。”

曹操忽然间醒悟过来：“今早樊陵在崔家公开说王甫的坏话，原来他是见势不妙想要跟王甫翻脸啊…真是奸猾小人！您说得太对了，家父交友不明啊。”

“瞧你小子说的！你爹他一点儿都不糊涂…”乔玄拍了他肩头一下，“他要是不明怎么晓得果断与段颎绝交？他心里可豁亮呢！实际上他能升任大鸿胪是得益于曹节、张让这一干人，和王甫撕虏得干干净净的。单论精明自保，自胡广之后当今朝廷还没有一人比得上你爹呢！”

这话既像夸奖又像挖苦，曹操只好干笑两声不表态度。

“所以你也不必怕什么，重要的是检点自己的行为，不要让人有可乘之机。你知道是谁指使刺客劫持我儿子吗？除了王甫没别人！当时我只要心一软拿钱了事，他立刻就会以捕盗不力发难阳球或者以资财予盗冲我来。所以我绝对不能低头，老夫已经上疏了，今后凡遇劫持人质之事，不可资财予盗，无须顾忌人质，一定要将盗贼正法！这可是拿我儿子的命换来的法令…皓粼啊！你在尚书台可要多帮衬点孟德啊，倒时候扳倒王甫，你这司刑令史可有大用啊。”乔玄说到这儿顿住了，好半天才继续道，“唉！不提这件事了。皓粼、孟德你们且听好，一个人的名声很重要，机遇也很重要，你们再有志气有才学，没有机遇，一切雄心抱负也要化为乌有。我这一生也没几个亲近的人，老来有了三个弟子却比不上你们，咱爷三对脾气，这也是缘分……”

周澈感激的点了点头。

一旁的曹操却听着听着眼圈有些湿润了，从小被人骂作“奸阉遗丑”，有几个人能发自内心地同情他、欣赏他、关心他？如今却有这么一位和蔼善良的老人家关照自己，还有周澈这位至交，他真想伏在乔玄身前哭诉一场。

“皓粼、孟德，你们虽然小有作为，但名气还远远不够。我听闻许子将最近进京探望兄长，我建议你们去拜谒他，求一个风谣评语。”

许劭？那不是搞“月旦评”的人吗？要借许子将之口给自己创名声，周澈、曹操暗暗记下了。这时王儁他们又出现在远处的荒原上，身边还多了几个着武服戴皮弁骑马游猎的人，于是问乔玄：“那几个人是谁？”

“唔？你们不认识吗？那是鲍家兄弟，太学里出了名好武的，一年四季都在郊外骑马射猎。那是鲍鸿、鲍韬、鲍忠…瞧！那个最英俊的就是小有名气的二郎鲍信！这小子马术了得，箭射得也准，好像与孟德同岁…”