“嗯……”

自打立国后，薛延陀的实力扩张得很快，算上回纥的两万五千兵马，夷男手中已握有八万余大军，若是放弃了乌拉山一带，他确实有能力抽调重兵去拦截泥步设所部，问题是夷男根本不打算这么做，概因他根本就不是真心要归附帝国，只是想借着帝国的雄厚实力以及名义去跟东突厥汗庭抗衡而已，要他去为帝国火中取栗，自非其所愿，只是他又不敢真将帝国给得罪狠了，犹豫不决之下，越想便越是烦躁。

“嗯？可汗莫非是打算……”

这一见夷男闷哼了一声之后，却并无甚言语，乞麻厄思都登时便是一愣，满脸狐疑之色地看着夷男，试探着问出了半截子的话来。

“唔……兵还是要出的，只是我军挡不住泥步设所部的突破，那也是没办法的事儿，到时候早些通知帝国大军一声也就是了。”

夷男既不愿意为帝国去火中取粟，也不愿承担起背盟的风险，权衡了片刻之后，这才不徐不速地道出了个解决的法子。

“哈哈……好，可汗英明，就这么办了！”

乞麻厄思都同样也不是真心要归附帝国的，错非如此，他先前也不会破口骂娘了的，而今一听夷男这般说法，登时便乐得哈哈大笑了起来……

“呜，呜呜，呜呜……”

瑞明四年五月初三，午时刚过，日头正艳，又无风，几名正在朔方南城上轮值的大梁军士兵全都被热得个汗流浃背，正自昏头脑涨不已间，突然发现南面烟尘滚滚大起中，一彪军正急速而来，登时全都被惊动了，很快，告急的号角声便在城墙上暴然狂响了起来，偌大的朔方西城顿时便是好一阵的慌乱之景象。

“慌个甚，都给朕打起精神来，可汗已派了大军前来，不日便到，贼军来此，不过是自取灭亡而已，朕倒要看看这帮贼子能横行到几时！”

朔方西城的守军经整补之后，虽已多达三万五千之数，可个中基本上都是从平水河边逃回来的败兵，剩下的么不是原本的守备营士兵便是没啥战斗经验的新征入伍之青壮，时值华军大举杀来之际，无不为之惶惶不安，不少人更是紧张得浑身直打哆嗦，这等恐慌之状一现，登时便令闻讯赶到了南城上的梁师都恼火得眼珠子都泛了红，忍不住便呵斥了众将士们一番。

“陛下圣明。”

这几日来，梁师都都不知提了多少回突厥援兵了的，可直到华军都已兵临城下了，也没见到突厥骑兵的影子，再说了，突厥汗庭早已今非昔比，屡屡败在帝国手下不说，自身更是已陷入了分裂状态，天晓得汗庭还有甚能力来帮助大梁国，对此，众将士们显然都心中存疑，只是也没谁敢当着梁师都的面说破此事的，胡乱称颂上一声也就成了随侍众将们无可奈何的一致选择。

“好了，都别愣着了，加强警戒，多派岗哨，小心贼军夜袭，汗庭数十万大军不日便到，我军只消守住三日，贼军必败无疑！”

尽管梁师都还不清楚汗庭那头到底出兵了没，也不清楚颉利可汗究竟能抽调出多少兵力来援，可为了鼓舞士气，梁师都也只能是选择信口开河上一番。

“陛下圣明，臣等遵旨！”

还别说，梁师都的演技相当之不错，其这么一番明显不着调的言辞竟然说得跟真的似的，一时间还真就令众大梁军将士们为之精神一振，称颂之声顿时比先前要更响了不老少，当然了，众将士们心里到底作何感想么，那恐怕只有上天才晓得了的……

华军到得很快，末时不到便已赶到了城外三里处，但却并未再向前逼近，而是就地开始了安营扎寨，足足一个时辰的忙活下来，一座规模庞大的营地已然在耸立在了草原上，刁斗森严，营中虽无太大的响动，可却有一股子庞大的煞气冲天而起。

“报，禀大都督，薛延陀信使已到了营外！”

中军大帐中，刚去各营巡视归来的徐世勣前脚方才刚进大帐，这都还没就座呢，后脚便有一名轮值校尉匆匆赶了来，冲着徐世勣便是一躬身，紧着禀报了一句道。

“哦？宣罢。”

这一听薛延陀使者来得如此之快，徐世勣的眉头不由地便是一扬，隐约间便已猜到了薛延陀使者的来意，但却并未有甚多的言语，仅仅只是声线淡然地吩咐了一声，便即将那名轮值校尉打发了开去……