飞流直下三千尺，疑是银河落九天！

飞瀑下，一块尺来方圆，滑不留手的黑石，袁当赤着上身，盘着膝，微微的躬着腰，任激流冲击，岿然不动。

“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。溪涧岂能留得住，终归大海作波涛…这首诗，蹈海兄想来读过？”

“我……已经很多年不读诗了。”

沉着脸，背着手，蹈海的口气，绝不友好。

“哦，那真是可惜……听说蹈海兄本是举人出身，在下还想有所请教的呢……”

低笑着，袁当双臂轻舒，立刻拉扯出强劲的气流，把高下何止千尺的飞瀑生生阻住，倒顶起来，倒也去之不远，冲上数丈后，便又力竭而落，只依旧被气旋托着，四下飞溅，一时倒如急雨一般。

袖着手，蹈海动也不动，唯身前一丈地内却似有无形护罩，水滴一触，便“滋”一声烧得干了，化为雾气，袅袅而上。

嘿嘿一笑，也不见袁当如何动作，雨势却是愈来愈急，更开始集中向蹈海这边过来，却也无甚么变化，依旧是一近身前便告气化，转眼间已是烟雨迷蒙。

“蹈海兄……小心了！”

烟雨浓浓，不能见物，但，在袁当十指交叉握住的同时，蹈海也是一声怒喝，闪电般出刀仰上。

“怒龙焚城！”

“孤帆……绝妖邪！”

袁当一声叱喝，漫天飞雨忽止，跟着碰碰连响，竟由水生火，化作无数细小赤焰，飞舞结为龙形，汹汹压下，唯与之同时，蹈海身侧温度也已急降，由炎炎灼灼一变而为刻骨森寒，更随其刀势掀动，倒似头蛰伏巨熊，一怒而起，待要以血止怒！

轰然声中，拳风刀气对撞，劲风四走，在水潭中掀起数人高的巨大波浪。但相距二十来步的两人，却从始至终，都没有移动一步。

“很好……蹈海兄，你终于也创出自己的刀法了。”

全无后续攻击，袁当背着手，卸去护体气劲，任瀑布咆哮而下，将他淹没。

“而你……你的伤，果然已经好了。”

语气平静，云冲波却能感到蹈海强自压住的惊讶：那一夜，袁当先被自己一刀重伤，更被东山万鬼齐放，蚀食周身，虽然拼死逃去，但在之后的评估中，两人都认为，他伤得只会比当初浑天伤得更重。

要知袁当与东山浑天先后两战中，三人皆是谷到去尽，以“神域”之力对敌，唯其如此，伤势也就加倍严重，以浑天之能，小天国高手之众，仍要将养到半年以上，方能渐次痊愈，更被长庚警告说，错非万不得已，绝不可再运用神域之力。

在长庚的判断中，这是因为，浑天也好，东山也好，并没有真正侪身神域，只是凭着身负的第十级初阶力量，强行创造出种种奇迹。

“真正的神域强者，已然迈上‘成神’之路，意同天地，一念间斗转星移，一笑间断体重生，颠倒五行生克，啸游碧落黄泉……凡此种种，天王和东王虽然也能作到，却属刻意，非出自然。”

对此均感遗憾，却也不在乎：盖两人之志，本就不在得道成神，可以在目前的世界上强绝无敌，弘道灭妖，也就已经足够。

以同样的推测，长庚认为，就算肯于不计后果的用一些霸道法子加速恢复，袁当也至少还要两月以上才能痊愈，事实上，这也正是小天国不惜诸线一并退守，也要先吃掉公台的重要原因之一。

南宠关前一战，蹈海轻骑逾关，刺董雍于万军之中，一时间公台为之震动，中军更作出评估，认为至多一旬，已可全功。

唯，在这样大好局势之下，东山却突然传下号令，勒军不前，斯时，先锋军马已至公台城外三十里处扎营，城中一日三惊，外逃不绝，却见小天国军止步不前，一时倒也许多流言。

“虽然东山那样说……但，我还是没有相信，我始终认为，他被你骗了。”

“直到现在，在和我交过手之后，你才相信了，对吗？”

古怪的笑着，袁当将身子伏得更低，几乎是让水平平的砸在他身上。

两天前，蹈海接到一个他根本不肯相信的消息：头天夜里，袁当独闯大营，行刺东山未遂！

赶回中军，面会东山长庚，蹈海更加吃惊：来犯的袁当，竟似乎已经全愈，与东山硬对三掌，占尽上风。

“当然，如果他真敢再战下下去，我还是有信心让他铩羽而归。”

地在已方中军，虽然已分兵攻略各处州郡，东山身侧也还有两万来人在，当中战将无数，不乏七八级的强者，在东山的估算中，若果转为阵地战，已方胜算，当在八成以上。

“他是武者，我是术士……三掌压制住我，根本说明不了什么。”

言谈间，豪气尽显，这也使蹈海甚感意外，盖自起兵以来，东山一直低调处事，少有这种豪语壮气。

“当然，喊你来，关键不是这个……”

告诉蹈海一个比先前更惊人的消息，袁当之来的用意并非刺杀，而在求和！

“你该知道我已经好了……如果要逼我到拼命，我可以把你们三人中至少两个拉着陪葬，再把你的这些精兵带走个三五千人……当然，我绝不想那样。”

好容易才掌握到董家大权，可算是攀上人生的一个新高峰，袁当并不想死，而东山也一样，所以，两人很快形成了共识。

“我们攻不下城，所以退兵，而同时，他会一直养伤，不再作骚扰。”

为了对朝廷方有所交待，袁当建议，再安排至少一场战斗：由蹈海对他，让大家都看到蹈海怎样逼到他旧伤复发甚至连兵器也都夺去。

“他……连御天神兵也肯放弃？”

微微动容，蹈海实在没想到，袁当为了求和，竟肯作到这一步，但沉思片刻，他仍然表示反对。

御天神兵……特别是元灵经已请降的神兵，与主人根本就是两体一身，肯予放弃神兵，几乎等同于自断一臂，实在是一种巨大损失，但在袁当而言，他只在对抗浑天东山两役中认真使用过凤门，其它如驱孟津、杀风月、两败蹈海等等，皆是空手。即使失去御天神兵后，他仍然强到可怕。

“至少，空手的他，仍然可以击败我、击败无言，击败除东王你和天王外的任何一个人，而此人练兵之能，更不容忽视，可以把一些不被董家重视的杂牌兵打造成马步弓三大营，这样的人……不能给他机会翻身。”

“但，问题是……他已经翻身了。”

看到争执不下，长庚遂也介入，直接了当的发问：面对一个经已恢复到最佳状态的袁当，蹈海以为，要多久才能全功？

“他的号召力……你应该明白，为了一个伤到起不了床的他，南宠关上那些士卒犹肯效死，那么，当他正式出阵，展现出战神之力时，彼军的士气，绝对可以在一夜间翻转。”

不用说更多，蹈海已能明白：今日的小天国根基并不稳固，面对各路帝军的进逼，的确不能这样一直牵扯下去。

“所以，今次的媾和，对我们也同样重要……相信袁当也明白这一点，才会这样的跑来提议。”

……找不到更多的理由，虽然蹈海仍执着的表示他的反对，也还是接受命令，来到这自古以来就鲜少人踪的地方，与袁当作进一步的会谈。

“我想，蹈海兄一定是一直反对今次媾和的……对不对？”

已来到岸上，一边用大毛巾擦着头上的水，一边这样问着，对之，蹈海只是冷冷的哼了一声。

“是啊，我也这样想……东王可以明白，干王可以明白，但北王你一定不会明白，因为……你到目前为止，仍然只是一把刀。”

顿一下，似为了加强自己的语气，袁当慢慢道：“一把……人人都想握住的刀。”

“你到底想说什么？”

口气依旧是冷冷的，蹈海右手五指轻轻屈伸，已作握刀之状，袁当却恍若不觉，背对着蹈海，油然道：“蹈海兄……我知道你本来是举人，不第之后，还曾赋过怨诗，后来被发现是不死者，而入太平道，终有今天成就……而，我就一直很想问你一个问题……”

“在你心目中，不死者……到底算是什么呢？”

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“好大的雪……真是意外。”

接过呈到手上的消息，子贡扫了一眼，便阖上，撕了。

“竟然在路上走了二十二天才到……如果没有这场雪的话，十多天前就该收到消息了。”

“但是，老师……”

微微躬着身，将消息带来的人，提出了他的疑问：就算汜水关多年未曾临敌，但刘家底蕴何等深厚，冯异亦一时之雄，为什么会这样简单就告陷落？

“当然，我知道，子明兄专程过去了，但不管怎样，以太平道几千年来的纪录来看，与之合作无异与虎谋皮，时时须防反噬，以刘太傅之深沉，以四皓先生之智谋，……怎会心里完全没数，吃到这样的大亏？”

“公孙啊……”

苦笑一下，子贡道：“他们当然心里有数，所以……才会，吃到这样的大亏哪！”

实际上，今次收到消息说太平道以强取汜水关为端，大举起事，最意外的，正是子贡自己。

根本也未想全面动员，在子贡的想法中，只消作出姿态，太平道的高层便该明白自己的意思。

“我曾经会过玉清……他是个聪明人……所以，我没想到他会这样作……”

苦笑着，子贡坦率承认了自己的失算，对玉清竟会不管不顾的掷下这记赌注的失算。

“刘家也一样……在高层，他们根本就不信太平道真会想要起事……因为，那就等于自杀。”

皱着眉头，低声估算着太平道手中的实力，子贡认为，全面起事的他们，半年之内大约难以制压，但之后，当各世家统合起来，追随帝姓组成联军时，便必将覆灭。

“时间……应该过不了今秋……当然，除非是云台山也趁这个机会入关。”

一说到云台山，子贡的眉头皱得更紧，但尽管如此，他仍然认为这事情应该是太平道的独立动作，并非天机紫薇的操纵。

“人力有时而穷，他作不到那么多事……而太平道的领导，也不会蠢到去为人作嫁……那么，我就想知道，到底，玉清的手里有什么本钱……会让他敢于作到这一步了？”

静静听着子贡的分析，公孙一言不发，只在子贡再度陷入沉思之后，才低声的提醒他，既然太平道已经起事，那么，之前的一系列伏笔，也就已经被连锁发动。

“在目前的情况下，老师……是否需要作出一些修订？”

“不。”

轻轻摆手，子贡站起来，踱了几步。

“既然太平道要玩火，我们就陪他玩下去……传书各地学宫……原先的布置不变，继续次第起动。”

作出这样的决策，子贡似乎轻松了很多，团着手，抬着头，眯眼观天。

“不过……文王大概又要苦笑了……说到底，他和人王都是因为相信我一定不会这样‘大声’，才默许我的‘说话’啊……”

默默的低着头，公孙没有插话。

身为子贡的亲传弟子，他知道很多事情，也享有很宽松的发言权，但，子贡现在所谈论的，却是儒门最高的机密之一，在他，尽管一直有所耳渲目染，但在子贡为他“解说”之前，他就甚至连“揣想”也都不敢。

在空中虚书文字，子贡任雪花落在脸上，不为所动。

“这场雪，它阻绝了消息，却也将不死者送回我们手中……祸兮福兮……人岂能测？”

“总之，公孙……尽人事，待天命吧！”

心意终于凝定，子贡作出判断，指南方有变的消息稍后也该全面传回，而相关的影响，也会次第出现，在这之前，暂不要动云冲波，只要监视住他就可以。

“假舆马而致千里，假舟楫而绝江河。君子善假于物，非有所加增……在接触之前，就让他先倾听一下‘百姓’的说话吧！”

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（到现在才创出自己的刀法啊……倒也不比我快呐……）

在啸花轩的后院，刚刚醒来的云冲波，正在很专心的练刀，希望尽可能多得一些收获。

尽管两人只过了一招，云冲波却还是感受到了蹈海未有使出的全豹，共四招的刀法，分别被命名为“孤帆绝妖邪”、“一带飚千里”、“流响雷霆震”和“回首定神州”，与后世蹈海的刀法相比，强横霸道，甚至犹有过之。

（但是，如果交叉过来，他们互相用对方的刀法，一定都没有现在的威力……）

一路走来，云冲波所见、所学的强招绝技，可说已不下于当今天下任何强者，尤其是入锦之来，迴梦小天国，亲身感受着蹈海的成长，更是受益匪浅。

（所以，我也要尽快找到我自己的刀法……）

因为这样，云冲波对没能学到浑天宝鉴也并不感到失望--那天，在对阵马云禄时，云冲波突出荧惑乱，一举制胜，却再也没法将之重现，甚至，连一点头绪也都没有--毕竟，他身负的武学经已太多，加增一项，也无多大意思，最重要的，还是尽快探索出最适合自己的道路。

（但是，那个问题……真是很勾人……不死者，到底算是什么呢？）

在听到蹈海作出回答之前，云冲波已然醒来，无可奈何的他，也只有希望今天晚上能够继续这未完的梦，而不要又突然间来上一两个月的跳跃。

“喂喂……这儿是书行吧？”