沈氏哭了片刻，仿佛突然想起了什么，眼神凌厉地一扫在场的人，然后看到了薛元瑾，朝她走了过来：“是你害的我儿！你在马上面动了手脚，你因为你弟弟的事，所以要害我的儿！”

她说着要来揪元瑾的衣襟，却被站在旁边的闻玉一把抓住她的手，然后扔开。

旁边老夫人又劝她：“薛二太太，你不要激动，马匹我们都查过了，没有问题。”

沈氏道：“那就是马吃的草料，是草料有问题！”

这让老夫人更无奈了，不过说话的语气仍然温和：“二太太，众马都吃的同样的草料，别的马都没有问题，这马又怎么会是草料的问题。”

沈氏平日里纠缠惯了的人，突然不知道该怎么说。她唯一想去做的，就是亲自去查马匹有没有问题。但是定国公府的人一直在劝阻，偏偏她不依不饶一定要去，连定国公老夫人的脸色都不好看起来。薛老太太见她这般丢人，更是沉下了脸：“你注意自己的身份，老夫人一再同你说没有问题，那就是没问题，你何必揪着不放！”

沈氏被婆婆这么一吼，才回过神来。

“可……一定是四房，她们因为毒蛇的事，所以要害我儿……”

薛老太太突然打断了她：“你可有证据说是四房做的？”

她没有证据。

沈氏浑身发冷，突然明白了薛老太太打断她的用意，她若是再说下去，分明就要承认毒蛇那事是她做的。所以她才担心四房的报复！她不能再说下去了，也不能揪着四房不放，因为老夫人其实是公正的，她说没问题，那就是真的没有问题。

“这事只是个意外。”薛老太太淡淡地道，“你一会儿带云涛回去歇息吧，定国公府别院，就暂时不用来了，等养好伤再说吧。”

沈氏见怎么闹腾都没有办法，只能吃了这个哑巴亏。

因为薛老太太谁都不维护，她只维护薛家的利益。

之前云涛害得云玺无法参与其中，她没有追究。现在四房可能害了云涛不能继续，她更不会追究。因为能留下来的人越多越好。但凡会留下来的人，她都不会追究。

薛云涛，只能这么被淘汰了。

今日这事，老夫人自然也派人，去告诉了定国公一声。

定国公正在和裴子清喝茶。

裴子清再来山西，正好给他送来了四十个锦衣卫精锐。

听了小厮的回话，讲了稀奇之处，定国公很感兴趣。

“这事倒是有趣了。”定国公薛让把着酒杯说，“他不是第一次骑马，马怎么会突然发狂，且草料也没有什么问题。”

“倒也不是没可能。”裴子清淡淡地道。

薛让饶有兴趣：“你难不成知道是为什么？”

裴子清眼睛微眯，突然问他：“你记得当初兵部侍郎高嵩吗？”

薛让点头。这人当年立过军功，又是读书人，后来当了兵部侍郎。只是性格非常狂妄，所以不大招人喜欢，如今似乎被调去了金陵的兵部，还降成了五品的郎中。

“当初我还只是个小司庾，因为挡了他的路，被他所羞辱。”裴子清道，“他从马上跳下来，抽了我几鞭子，还用靴子踩了我的脸。”

薛让笑了：“我说他怎么被贬官得这么厉害，原是得罪了你！”

裴子清一笑，眉眼间透出几分阴郁：“可那时候我只是个小官，虽然如此屈辱，却没有办法报复。”

但是那天他进宫给丹阳说事情，她看了他的脸，问他是怎么回事。裴子清告诉了她，丹阳就想了想，跟他说：“你想报复吗？”

他那时候还以为，她会和他说，只要他自己强大了，便能报复回去。她却跟他说，“书上有种特制的针，你回去之后做好，找个机会放在他的马的铁蹄内，就能看到他摔个狗吃屎了。且这针自己会掉，真是神不知鬼不觉，谁也不会怀疑你。”

他当时虽然没有回去这样做，但她说话的时候那样的神态，那样的微笑，却让他一直都记得。

他这一生都没怎么活得快乐过，和丹阳在一起的日子，是他几乎不多的快乐。

尤其是和他背叛了她的痛意结合在一起，几乎是无法磨灭的记忆。无论他是有多么不得已的理由，都不能解释。

他曾无比地想过得到她，但她高高在上，不是她能够企及的。

倘若……她没死，还活着。那也许他就能得到她了。即便两人之间仇深似海，她会恨不得杀了他。

只是她已经没有了，再说这些也没有用了。

但是后面的话，裴子清都没有再说了。

他举了酒杯，继续喝酒。

定国公听了他说的那针，却是十分好奇。派人在跑马的地方细细摸索搜寻。虽不知道是不是真的，也许裴子清也是道听途说，但反正现在也无事做。

直到一个时辰后，有个侍卫拿张棉布，捧在手中走进来。“国公爷，我们发现了这个。”

定国公一看，那是一根略粗，中空的短针，有个弯曲是用来固定的。他正要拿起来细看，再问裴子清这是不是他所说的那种针。

但回过头的时候，却只见裴子清看着这针，脸色都变了。

元瑾牵着他的手，将他带到了桌边坐下：“我听说你曾跟着家里几位兄长读书，那可认得字？”

他却仍然盯着桌上的水迹，仿佛很想回去接着画。

元瑾却语气柔和而坚定地继续问：“家里的人可都认得全？知不知道祖母、大伯母这些人？”

闻玉仿若未闻。

见他这般，元瑾轻叹一声，只得问他：“我是谁？”

薛闻玉的眼睫毛动了动，终于轻声说。

“姐姐。”

好，不管他是不是知道这些人，总还算是认可她这个姐姐。

“昨天我们商议的事你可记得？那是什么？”元瑾问他。

薛闻玉道：“要帮你做一件事。”

见他还记得，元瑾把薛闻玉放回去，让他继续画他的。把伺候薛闻玉的宋嬷嬷叫过来问话。“我一向知道闻玉心智与常人不同，却不知道他究竟是个什么情况。您既是从小带大他的，想必他有什么情况您也清楚，跟我仔细讲讲吧。”

宋嬷嬷是当初崔氏为了照顾闻玉，从厨房提起来的一个嬷嬷。人倒也朴实，照顾薛闻玉这么多年，虽说不是无微不至，总也没让他受过苦就是了。

虽然不知道四小姐为什么突然关心起了闻玉，但宋嬷嬷还是仔细地和她讲了起来。

“奴婢也不知道这是个什么症，但四少爷打小就显得有些不正常。时常自己坐在桌前用水画画，一画就是一两个时辰。若是被人打扰，四少爷还会不高兴，甚至会发脾气。也不像别的孩子那样调皮爱玩。”

“五岁之后，老爷就把四少爷送进家中的书房读书。但四少爷从不听先生的话，不答问题。因为行事太古怪，还受过其他几位少爷的欺负。故八岁起也不去书房了，便这样养着。”

元瑾听到这里眉头一皱，像这样的情况，她是知道一个人的。

前朝有位皇帝爱做木匠活，平日不理朝政，也不喜欢与人交流。但这位皇帝实则记性异常好，能巨细无遗地说出哪天他身边的太监跟他说了什么话，甚至还能完整背出他几个月前看到的一本折子。所以虽然这位皇帝从不上朝，却也能将国事料理得妥当。

闻玉……是不是也是类似的病症？

可能他还要病得严重些，毕竟在他长大的过程中，从没有人来引导照顾他。外界还总是嘲笑、欺负他，只会越病越严重。

“那他还有没有别的异常？”

宋嬷嬷想了想，“倒还真有，四少爷其实记性异常好，甚至也很聪明。太太有时候对管家的帐子，四少爷在旁看一眼，就知道对不对。还能一条条地再背出来。可惜了四少爷这个性子，否则还真是个天才。”

宋嬷嬷又叹息：“可这又能如何，四少爷这病，就算是真的科考进了官场，恐怕也是举步维艰。”

元瑾颔首。

她大概知道薛闻玉是什么情况了。的确没有她想的那么简单，闻玉这个病想要纠正，恐怕不是一朝一夕的事。她打算将薛闻玉的住处搬到她身边来，既免得薛锦玉欺负他，也能时刻照顾着他。

不过当务之急，是要带闻玉去见老太太，让薛老太太同意闻玉一起去选。明日他们就要去定国公府叫老夫人过目了。再不去就要来不及了。

元瑾的丫头柳儿从旁边走过来：“奴婢看了四少爷的衣橱，不是短了就是旧了，要不就是些颜色花样不好看的。实在是找不出个合身的。”

元瑾道：“今儿是来不及了。不过咱们但难免得给他做两身像样的衣裳，闻玉每个月有多少月例？”

宋嬷嬷答说：“太太说，少爷吃住全在家里，所以就用不着月例。”

元瑾啧了一声，崔氏真是抠门。不过去问崔氏要钱，那是别想的，她就是个一毛不拔的铁公鸡。

元瑾就同柳儿说：“你去同管采买的嬷嬷讲一声，叫她明儿下午带一匹宝蓝色的杭绸回来。”

柳儿低声问：“娘子，那买杭绸的钱怎么来？”

“从我的月例中出吧。”元瑾道。

柳儿声音更低了一些：“娘子，您一个月八钱月例，似乎，不够买一匹杭绸的料子啊……”

元瑾沉默片刻，她来了之后还不知道自己的月例。八钱银子……以前她身边的普通宫婢月例都有三两银子。她真的快被自己穷到了！

“那便不要杭绸，普通绸布可够？”

柳儿点头：“够倒是够了，不过这下来的一个月，咱们屋中恐怕都得过得紧巴巴了。”

“先这样吧。”元瑾见请安的时辰要到了，先带着闻玉出门了。

与那天去的仿江南建筑的定国公府不同，薛家是很典型的晋中建筑。薛家大院中，一条宽阔的石道穿过大院，将大院分为南北两排，一头是门楼和大门，另一头就是薛家祠堂，与大门遥相对应。元瑾带着闻玉从南院穿出来，她一路都牵着他，闻玉则握紧了元瑾的手。

“闻玉害怕吗？”元瑾问他。

薛闻玉沉默。

他不是第一次走在这条路上，只是头一次由另一个人牵着，走在这条路上。

仿佛有什么东西就此不同了。

他不是怕，他只是不喜欢这种不确定。

“不用怕，凡事姐姐会帮你的。”元瑾也不管他是不是怕，低声安慰了他一句。

北院正堂是薛老太太的住处，跨进描金砌粉的门檐，再走过一条干净的石子甬道，就看到了正堂。薛老太太身边的徐嬷嬷将二人引入了正堂。

平日里元瑾若是这时候到的话，正堂是人影子都还没有的。今天几房人却早早地就来了，正按齿序坐在正堂上喝茶。

大房周氏身边站着的是薛云海和薛元珍。薛云海穿着件菖蒲纹直裰，身量颇长，长得倒也清俊。据说从小读书天分就极高，明年要下场乡试了，很是让周氏觉得骄傲。薛元珍今儿穿了件青织金妆花十样锦褙子，雪白月华裙，衬得她容貌秀美，精致贵气。

二房沈氏带着她的儿子薛云涛。沈氏也是书香门第的出身，据说父亲还是两榜进士，做过翰林学士。薛云涛正站在那里同两姐妹说话，长得很是俊俏，小小年纪就有几分风流相。

姜氏带着自己五岁的儿子薛云玺，云玺则还是一副白生生的包子模样，立在母亲旁边强打着精神。

四房觉得今天没他们什么事儿，除了元瑾带着闻玉来了以外，一个都没来。

元瑾正好带着闻玉坐在姜氏旁边，姜氏是个极聪明，又八面玲珑的人，笑着看薛闻玉：“今儿闻玉也来给祖母请安啊？”

薛闻玉自然是喝他的茶，也不看人。

元瑾就道：“三伯母莫见怪，他不爱说话。”

四房这个傻儿子，大家都有所耳闻，姜氏倒不见怪。她只是有些好奇，薛元瑾带薛闻玉过来做什么。

而薛元钰已经看到元瑾带着她的傻弟弟，笑了笑说：“四姐怎的，带者傻子来，是想让他也去试试不成？”

薛元珊轻轻拉了妹妹一把，低斥道：“这个时候，你说这些干什么！”

平日跟四房斗斗嘴取笑就算了，现在要紧的是选定国公府世子的事，而不是四房这个傻儿子。她这妹妹一向不知轻重，不分场合，让人头疼。

薛元钰却不满姐姐说她：“你以前还不是如此，说我做什么。”

沈氏回头瞪了两个女儿一眼：“老太太就要出来了，你们给我安静些！”

养两个女儿真是叫人头疼，三天一大吵两天一小吵的。两个女儿均有些委屈，回过头去不说话了。

果然不过片刻，薛老太太就叫扶着出来了，一见竟这么多人等着，就说：“怎的都来了？”

周氏笑道：“这不是还想跟娘了解清楚一些，明天也好有个应对，毕竟是这样一件大事，咱们也不敢马虎了。”

薛老太太点头，对大儿媳的态度很满意：“有准备便是最好。”她坐了下来，先将薛云海叫到跟前，仔细问过之后，十分满意他的准备和应答。

周氏见儿子被夸，也是暗暗得意。其实在她心里，觉得二房、三房的那两个人，是无论如何都比不过自己儿子的。再说女儿薛元珍也出挑，虽说上次去定国公府上时，秦氏夸的是四房那个小嫡女。但毕竟也只是庶房而已。

便是觉得薛元海入选的机会最大，所以昨晚沈氏连夜找她商量过了，两人决定先联手先挤出去一个再说，免得被别人抢了先。

她与沈氏对看了一眼，沈氏便站了起来，咳嗽了一声说：“娘，我觉得这次去应选，云玺恐怕是不合适的。”

姜氏听到这里，笑容渐收。她跟大房、二房的出身不同，她出身商贾之家，平日跟这两个书香世家出身的妯娌就是交人不交心。没想到沈氏突然来这一出，她一看周氏静静喝茶不说话，便知道两个人这是合伙了。

“二嫂何以这么说？我云玺年岁是够的，没理由不去选。”

沈氏笑了笑：“三弟妹先别生气，毕竟咱们薛家里，无论哪一房选上都是一样的。”

姜氏心里先啐了沈氏一口，既然说选谁都一样，那她倒是别让她儿子去应选啊！