51看书网

繁体版 简体版
51看书网 > 楚河汉界 > 第五十节 终章

第五十节 终章

章节错误,点此举报(免注册),举报后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待,并刷新页面。

向江东派去使者后,项羽就带着军队继续赶路。现在楚军已经军心涣散、无精打采。汉军在战场上摧枯拉朽,重新开战仅一个月,项羽就丢掉了薛郡、陈郡、砀郡、汜水、东海五个郡,九江也被英布拿了回去。这一个月的领土损失,比之前两、三年加起来还要多,去年下半年汉军还是处于守势,项羽本以为就算处于下风,楚军和汉军也相差不多。

可见到汉军雷霆万钧的攻势后,项羽及所有楚军将领才恍然大悟,之前刘邦根本就是在积蓄力量,至少隐瞒了一大半的实力。而当项羽被迫交还了太公和吕雉后,无所顾忌的刘邦就发起全力进攻,现在汉军的力量早就不是楚国所能抵挡的了。

“只要返回江东,”项羽给左右打气道:“寡人就能重振旗鼓。”

项庄等人口中虽然答应,但心里却都没有什么信心,几年来的征战对江东三郡的摧残十分严重。而且以江东的人口和物力,如何能抵挡得住横扫楚国的庞大汉军。

此时项羽的使者已经到了江东,项襄看过给他的命令后,一言不发地交给了吕臣。

“项羽让你监视我?”吕臣扫了一眼命令,冷笑着问道,现在他对项羽的称呼已经完全没有了敬意。

这段时期以来,吕青、吕臣父子通信不断,项襄统统都看在眼里。可彭城投降刘邦的高官不止吕青,还有一个重量级的人物刘它。在吕臣与彭城通信的时候,项襄也是一样,他收到的信要比吕青还多,除了刘它以外,最近又加上了刘伯、刘声,就在昨天,项襄还见到了刘邦的使者。

在给项襄的信中,刘邦告诉他如果能完整地将江东三郡献出来,那除了能像其他项氏一样成为汉室宗亲外,刘邦还会封他为侯。

“是啊,乱臣贼子,还在痴心妄想呢。”项襄从吕臣手里接回了项羽的命令,随手把它扔在桌案上。

听到主政江东的宗族、重臣如此的对答后,项羽派来的使者脸都白了。

项襄瞥了这个使者一眼:“项羽弑君作乱,全楚之人都被逼为这个贼子效力,想必你也是一样,所以今天我不杀你。”

说完项襄就让卫士把使者关起来。

“项羽要逃亡东城,还让我们去接应他?”吕臣又说了一句。

“是啊,”项襄点点头,把项羽的信重新捆起来扎好,让一个使者给刘邦送去。接着项襄又向整个彰郡传令:“谁也不许去迎接项羽,乌江周围不许有一条船。”

说完之后,项襄回头看着吕臣:“不让他渡江就是了,要是我亲手拿他,终究是面子上不好看。”

“如果项羽渡江了呢?”吕臣追问道。

项襄琢磨了一下,又追加了一道新的命令,那就是彰郡的各县都不许放项羽入城,要是项羽依然不死心而且试图攻城的话,项襄下令各县要不客气地反击:“如果项羽先动手,那我也只好绑了他交给汉王。”

“我这就带兵去彰县,”吕臣站起来:“这个逆贼不过江则罢,若是他敢来,我就亲手抓住他。”

项襄默不作声,看着吕臣离席而去。

……

靠近垓下的时候,楚军众人的心又都提了起来,之前很多城池都倒戈抵抗,耽误了楚军很长时间。不过垓下本来不是一座军事重镇,只有一些本地的士兵防守,即使倒戈,项羽倒也不是很担心,至少他们肯定不敢出城干扰楚军行军。

结果探马来报,说是垓下现在已经是一座空城,既没有见到守军也没有发现居民,整座城都空荡荡的,只剩下少量不能移动的老人。

“听说大王将要抵达后,守军就都跑光了。”探马向项羽报告道,他们已经询问过那些遗留在城内的老人,据说少量的本地守军既不敢抵抗项羽,也生怕会被项羽裹挟进他的军队中,所以逃跑就成了唯一的选择。而城内的百姓同样害怕被项羽征入军中,更担心被穷途末路的楚军洗劫,所以就扶老携幼地逃入山中——无论是守军还是本地父老,他们都很清楚项羽肯定不会在垓下久留,所以只要躲过这阵风头他们就能返回家园了。

“都是些无胆鼠辈,”项庄安慰项羽道:“等大王带着江东雄师杀回来的时候,他们都会跪在大王面前求饶。”

项羽沉默了片刻,点点头:“不错。”

虽然从垓下得不到什么补给,项羽还是命令士兵入城稍作休息。楚军进城后就四下搜寻,想把居民没来得及带走的物资搜出来。来不及逃走的老人被士兵抓住拷打,逼问他们家里的东西都藏在了哪里。

项庄带着近卫在城中行走时,偶尔还能听到几声惨叫和怒吼声,饥肠辘辘的楚军士兵正在撕打,争抢着寻找到的少量物资。

看着空荡荡的房屋,项庄也不禁悲从中来,项羽割让梁地求和,让楚国的大臣们彻底丧失了对项羽的畏惧感;现在就连普通的百姓也知道不用再担忧项羽的报复,所以才会纷纷紧闭城门坚守,像垓下这样无力坚守的地方也会逃亡一空。这让楚军变得越来越少,没有地方补充兵力和粮草,可想而知离开垓下的时候,楚军只会比抵达时更加弱小。

对于江东三郡的忠诚,项庄同样怀有隐忧,只是现在这已经成了支持项羽和楚军的最后信念,如果不像催眠一样地对自己反复强调,希望项襄、吕臣都在会稽等着自己,那楚军仅存的士气也会彻底消失。

带着找到的一些食物和酒,项庄回到了项羽的行营前,将它们献给项羽和他随行的姬妾。

现在只要有酒,项羽就会喝个烂醉,项庄守卫在行营的门口,听着里面传出的歌舞声,这一切都给他带来末日将近的感觉。

“一旦到了江东,大王就会重振旗鼓。”项庄对自己轻声念道。

在垓下休息了一晚后,第二天项羽就再次带着军队动身。列队的士兵明显又减少了,如果不是昨天晚上穿过警戒线逃走,就是躲在城内等着军队离开。不过楚军没有时间把垓下仔细搜索一遍,项羽的卫队只是简单地找了一圈,抓到了几个藏得不够隐蔽的逃兵将他们处死,然后就匆匆出城与大部队一起动身。

军队才离开垓下没有两里地,探马就向项羽报告,发现了大股军队正在靠近,这支从西面来的军队显然不会是项襄和吕臣派来的援军。

“再探!”项羽本来显得有些萎靡,一副宿醉未醒的样子,听到危险迫近后他重新抖擞精神,又露出多日不见的警醒模样。

正向楚军靠近的是齐王信的军队,人数差不多有七千之数,跟在齐军后面的则是数万的刘邦本部,还有英布、吴芮等诸侯的部队。不过这几支军队的阵容十分奇特,齐军作为先锋独自在最前追赶,而刘邦则带着大军不急不忙地跟在韩信的背后,还派出了前军探马,就好象是在防备己方的前锋一样。

项羽逃离陈郡前,韩信带来的一万齐军始终呆在定陶,得知项羽在城父惨败、没能重现彭城之战的奇迹后,韩信才急忙带着齐军日夜兼程地赶来与刘邦会合。结果齐军才一到,就被刘邦勒令去作为先锋追赶项羽,跟在齐军身后的汉军还摆出一副戒备的姿态。

得知是韩信第一个追上来后,项羽十分愤怒,向着出现在自己侧面的齐军戟指恼道:“竖子,寡人叫你与寡人联合敌汉,你怎么也不肯,现在听闻寡人战败后竟然跑来捡便宜!刘邦留着你,只是因为寡人尚在,要是寡人一日不在了,你这个反复无常的小人,刘邦岂能容你?”

项羽号令全军调转方向,准备与齐军厮杀。

项庄急忙阻止道:“大王不可,还是遣将断后,我们可不能被韩信缠住啊。”

“谁都可以攻打寡人获取功劳,就是韩信不行!”项羽对项庄吼道:“当初就是这竖子带着寡人的关中部署去投奔刘邦,要不然刘邦如何能轻易出汉中,如何能出关?刘邦又如何知道寡人要先攻打齐国?寡人苦心筹划的方略,都被这个竖子卖给刘邦了!”

楚军当即调转方向,朝着齐军拉开阵势。

韩信一边忙着展开阵势对峙,一边派人去急报刘邦,称先锋已经追上项羽,请汉王火速上来与楚军交战。可没多久,使者就被刘邦打发回来,让齐军立刻与楚军交战。

韩信听了后,长叹一声:“虽然寡人没赶上城父之战,可汉王为何如此怀疑呢?寡人确实是来助汉而不是助楚的啊。”

不等韩信多发感慨,项羽就已经带着楚军冲了上来,虽然楚军的状况不佳,但齐军同样非常疲惫。韩信带着齐军没日没夜地赶来与汉军会师,沿途掉队的士兵就有三成之多。好不容易见到刘邦后,又被逼着全速追赶项羽,连一刻的休息时间都没有。

现在齐军人困马乏的程度,怕是要比楚军还甚。两军杀成一团后,汉军缓缓地靠近战场,不过没有一支军队上前助战。刘邦分出两支兵马开到了齐军的两翼,从南北两方旁观齐、楚两军在战场上厮杀,而刘邦的主力则停在了齐军的后面。汉军从三面将战场半包围起来,齐、楚两军杀得人仰马翻的时候,汉军却一直保持着中立,没有对战事进行任何干涉。

激战了一个时辰后,韩信终于抵挡不住,项羽冲垮了齐军的阵地,将齐军一分为二。

看着齐军漫山遍野地溃退了下来,楚军则在后面拼命砍杀,刘邦终于点点头,对左右说道:“看起来,这次韩信是真的认真打仗了,好吧,他虽然屡次不救孤,但孤不能不救他。”

齐军的溃兵从品字形排开的汉军缝隙间逃开,刘邦向两翼派出使者,然后挥舞将旗,催动大军缓缓向前。

本来楚军已经杀的眼红,可看到无边无际的汉军从三面缓缓前移后,就是最勇敢的楚军士兵,心中那团求胜的火焰也被浇得熄灭,只剩下彻底的冰凉。

刚刚还在奋勇追击的楚军士兵,不受控制地开始后退,还发出悲伤的呼喊声:“跑吧,汉军来了。”

“退兵。”看着卷地而来的汉军旗帜,项羽对卫士说道,他刚刚和士兵们一起沸腾起来的热血,现在也都重新冻成冰雪。

今天这场战斗,让项羽失去了行军的时间和机会:“退回垓下,坚守。”

返回垓下后,项羽清点兵马,现在城中只剩下三千左右的楚军了,虽然今天大败齐军,但还是有小半楚军趁乱逃走。

“很快,用不了几天,项襄就会带着大军来给寡人解围!”在汉军围上来的时候,项羽给部下们打气道。

但坚守了几天后,援军仍然是一个人都没看见,反倒发现有更多的汉军赶到,其中还包括东海陈婴、陈郡利几,泗水刘它这些曾经的楚将和昔日的项氏。

刘邦让陈婴、利几、刘它的军队都参与围城,再加上英布、吴芮等人,将垓下团团围住的都是怀王的旧部。

“今日全楚之人,齐聚到垓下,就是要为陛下报仇雪恨,”刘邦对齐聚一堂的诸侯和将领们说道:“让士兵们向城中呼喊,我们此来,只诛弑君逆贼项羽一人。”

当天夜里,整个垓下城都被汉军的喊声所包围,围城的士兵用全楚各地的方言,责骂着城中的乱臣贼子。

灌婴和夏侯婴一起陪在刘邦身边,此时汉王站在一个土丘上眺望着垓下城池,灌婴麾下的骑兵被命令养精蓄锐,没有去参与围城。

“项羽是会死守,还是继续逃跑?”灌婴问道。

不等刘邦说话,夏侯婴就颇有把握地答道:“当然是继续跑,如果他肯决战,就不会从陈县逃走了,不但从陈县跑了,从城父也跑了,沿途每次都跑,这次当然还会接着跑。”

“可他不可能带着军队一起跑了,难道自己跑吗?”灌婴说道。

“当然自己跑了,”夏侯婴冷笑一声:

“他可能会跑去东城,然后去乌江。”刘邦回过头,对灌婴说道:“他肯定会跑的,孤估计就是这一两天,不过无论他跑到那里,都不会有接他过江的船只和军队。他还真应该在陈县一战,那里有坚固的城防,也有时间收集粮草,说不定还能拖个一年半载再说,就和章邯一样。”

刘邦已经收到了项襄的来信,知道江东三郡不会接纳项羽了。

“让他跑,他是不到乌江心不死。”为了鼓励项羽逃跑,刘邦还放松了南面的戒备:“他要是弃军跑了,就不用花费时间围城了,孤让你的骑兵休息就是为了到时候去追他。他只要一跑,战争就结束了,比孤想象的还快。”

说完之后刘邦就要带着卫士们回营,走下土丘的时候,他突然脚底绊了一下,卫士举起火把察看,发现原来是一个简陋的墓穴,里面浅浅地掩埋着两具无头的尸体。

刘邦借着火光也看了一下,看到这两具无头的尸体上都有被兵器刺出来的窟窿,而且尸体上还扔着两把锈迹斑斑的的铁片,像是老百姓自制的匕首。

一个卫士检查了一下颈骨的断裂处,抬起头对刘邦说道:“是死后被割取了首级。”

盯着这两具尸体上的破衣服残片看了片刻,刘邦又抬起头,环顾了周围一圈,目光最后落到了不远处的一处祝融庙上。

“这两个是逃亡的楚国壮士吧,要不然怎么会被人割去了首级?他们可能是在这座庙里躲避,被秦兵追捕杀死,然后割了他们的首级,把他们的骨头扔在这里了。”刘邦猜测了一番,然后又低头看了看墓穴:“虽然简陋,但好歹还没有暴尸野外,这两个壮士一定抵抗得很英勇,甚至得到了追捕者的尊敬。”

刘邦下令把这两个人的尸体取出来装进棺木,然后深埋入地下,还命令一个卫士替他祭奠这一对无名尸体:“告诉两位壮士,暴秦已经被我刘邦所灭,很快,天下就会重归太平。”

刘邦等人对答的时候,项羽正带着卫兵在城楼上巡逻,侧耳仔细倾听着四周传来的喊声。

从这些声音中,项羽辨别出了东郡、砀郡、泗水郡、东海郡、薛郡和陈郡的口音,却无江东口音。

“江东三郡尚在!”项羽如释重负。

天将明的时候,刘邦听到有卫士在帐外呼唤,说是垓下已降。

走出自己帐篷之后,刘邦听到营地里到处都是欢呼声,项羽带着卫队突围后,垓下城的楚军立刻就开城投降了。

在突围过程中,连项羽的近卫指挥项庄都被汉军抓住了。

项庄被押上来后,刘邦就问他项羽往哪里去了。

满脸血污的项庄咬紧牙关,一声不吭。

“他都抛下你跑了,你还对他忠心耿耿吗?”刘邦问道。

『加入书签,方便阅读』