却说袁绍兵败而逃，营寨失落，审配因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操曹操素来敬重审配哪知审配刚见曹操，便是大呼

“休要废话，我审正南宁死不降”

曹操爱才如命，审配如此忠义，心中喜岂会弑杀审配，出言柔声劝道

“袁本初刚愎自用，无断而又无谋，忠奸不分，不用君言，君何尚执迷于此？我若早得足下正南，平定天下，安定社稷，皆不足虑也”

审配冷热而笑，铁骨铮铮，只叫曹操快快杀他，给个痛快曹操见一时难得其心，厚理待之，且留于军中审配有着曹操的赏识，铁索尽卸，于营中畅行无阻哪知审配当夜就在营中盗马，欲归袁氏被曹兵发觉，擒住来见曹操曹操大怒，欲要杀之审配却是神色不变，一副坦荡气节郭嘉闻曹操欲杀审配，连忙赶来劝住

“审正南见袁绍势败，而不心变，丞相厚待，仍持本心此等忠义之士，丞相岂能杀之，不如遂其心愿，让他归去袁氏罢了”

郭嘉目光烁烁，一边发言，一边与曹操眼色交流着郭嘉眼下之意，是要曹操使欲擒故纵之法，曹操心神领会，叹声而道

“若非奉孝之言，我几乎误杀忠义之士正南如此忠义，我岂能一味相迫，若有误犯，望正南勿要介怀来人呐，拉我坐下绝影过来”

曹操忽然一声令起，左右听令而去，很快便将曹操坐骑绝影拉来曹操拉住绝影缰绳，亲自将缰绳放到审配手上

“此匹宝马，可日行千里正南得之，便可早日归至袁氏”

此时审配终于强忍不住，脸色大变，双膝一曲，重重跪下

“我审正南何德何能，让丞相厚待至此我愿降也”

“哈哈哈哈正南快快请起，我得正南，如高祖得之萧何”

曹操大喜，扶起审配，又拜审配为义南将军，阴安侯

曹操大败袁军，又得审配这一俊才，当下即乘袁绍之败，整顿军马，迤逦追袭袁绍幅巾单衣，狼狈落魄，引八百余骑，奔至黎阳北岸，大将蒋义渠闻得袁绍逃来，连忙引军出寨迎接袁绍以前事痛诉予蒋义渠蒋义渠，闻之袁绍七十万大军，大多阵亡，其余或是投降，或是失散先是安抚袁绍，又谏袁绍收复失散部众，袁绍依从蒋义渠乃依令，在黎阳一带招谕离散之众，袁军残兵，闻袁绍所在，纷纷来投，蚁聚集来袁绍因而军势得之稍稍复振，集合残军败将万余，议还冀州军行之次，夜宿荒山袁绍见自己一生心血，得来的大势即将覆灭，心烦意乱，久久难以入睡

忽然，袁绍于帐中闻远远有哭声，遂私往听之却是败军相聚，惨哭痛诉说丧兄失弟，弃伴亡亲之苦，个个捶胸大哭，嘶声大呼袁绍见状，不觉间已是满脸泪水，想起昔日他一意孤行欲要出军伐曹时，田丰连番四谏，不由大悔呼道

“我不听田丰之言，以致如今兵败将亡，七十万大军荡然全无，将谋离弃，大势颠覆这全乃我之过也”

袁绍惨声大呼，呼罢昏倒在地，兵士闻声赶来，救起袁绍，残军星夜赶路，归冀州袁绍回至冀州，病情刚愈，心烦意乱，不理政事其妻刘氏，见袁绍面貌煞白，好似随时都会死去，劝袁绍立下后嗣

话说袁绍所生三子长子袁谭字显思，镇守青州，次子袁熙字显奕，镇守幽州，三子袁尚字显甫，乃袁绍后妻刘氏所出，生得形貌俊伟，与袁绍少时极为相似，袁绍至爱之，因此留在身边，镇守冀州

自官渡兵败之后，刘氏多次劝袁绍立袁尚为后嗣，袁绍一时拿不定主意，唤来荀谌、逢纪、辛评、郭图四人商议原来袁绍谋臣暗内，各分派系，荀、逢二人，向来辅佐袁尚，辛、郭二人，向来辅佐袁谭四人各为其主，相互争斗

袁绍精神不佳，于座上摇摇欲坠，强打精神，谓四人而道

“今外患未息，内事不可不早定，我将议立后嗣，长子袁谭，为人性刚好杀，若立之，恐后为暴主，我因而弃之次子袁熙，为人善柔懦弱，可守一州，但难守大业唯独我三子袁尚，与我甚为相似，不仅有英雄之表，且礼贤敬士，识义多才，我欲立之公等之意若何？”

郭图一听，心里大惊，他可把一生的命运都投在了袁谭身上，若是袁谭失去大位，袁尚岂会轻易饶他，恐怕到时他便要家破人亡郭图脑念电转，急思计策，进谏道