“主公万万不可三子之中，谭为长，今又居外，拥兵极多自古废长立幼，皆争乱不休，而至家业颠覆今我军威稍有挫败，又逢敌兵压境，岂可复使父子兄弟自相争乱，以致局势一发不可收拾？主公当下应先以拒敌为重，立嗣之事，毋容多议否则走漏风声，必引起谭、熙二人之怨，多生变故”

袁绍正是踌躇未决忽有兵士来报，袁熙引兵六万，自幽州来，袁谭引兵五万，自青州来各至冀州助战袁绍大喜，当下先依郭图之劝，搁置立嗣之事，欲要再整人马，与曹操决一死战

而这十一万兵马，乃是袁熙、袁谭据守幽、青两州的大半兵力，若是再有缺失，那袁绍当真到了山穷水尽的绝境

袁绍孤注一掷，欲要奋身再与曹操一拼，若有奇迹发生，袁绍可暂保家业，得以喘息之机若之不然，这昔日拥有天下最大势力的雄主，将要变为一条丧家之犬

时下，曹操引得胜之兵，气势宏扬，军威无限，正杀往冀州，陈列于河上，有土人箪食壶浆以迎之曹操见父老数人，须发尽白，但却个个精神奕奕，颇有几分仙风道骨的味道

曹操心中惊异，乃请一众父老入帐中赐坐

曹操哈哈一笑，先施敬礼，一众父老皆惊，连忙回礼曹操一敛神色，忽然问道

“不知老丈几人，多少年纪？”

其中一个看似最是年轻的父老答道

“我等三人，数我最老，欲近百岁，其余两人都有**十岁矣”

曹操听言又是一惊，又见那回话父老，气定神闲，气度不凡，又想自己大军压境，定是惊扰了乡民，连忙告罪道

“我军士惊扰老丈之乡，我甚是不安若是我军军士有何犯事，老丈不必顾虑，尽管予我来说”

那父老却是微微一笑，忽然神色多出几分神秘之色，仿佛在回想往事，缓缓而道

“想在桓帝之时，有黄星见于楚、宋之分，奇景奇象，引得不少奇人异士来望其中有辽东人‘殷馗’，他善晓天文，夜宿于此，对老汉等言

黄星见于乾象，正照此间后五十年，当有真人起于梁沛之间，拯救此地百姓，若有此人到来，便能得之百年昌盛今以年计之，已有整整五十年袁本初野望旺盛，重敛于民，强拉壮丁入仕，民皆怨之今丞相兴仁义之兵，吊民伐罪，官渡一战，大破袁军，四十万袁兵，荡然全无，正应当时殷馗之言，兆民可望太平矣”

这天荒夜谈之言，曹操虽历来不信，但父老说得极为似真，曹操心里自然是喜，笑道

“袁本初尚未攻灭，胜负未分，孟德何敢当老丈所言？”

曹操言毕，遂取酒食绢帛赐老人而遣之父老数人，皆赞曹操有德，又教与曹操，河岸之水，颇有奇效，他们能得以无病长寿，皆因常喝此水若曹操信之，可让兵士饮用父老数人说罢，纷纷与曹操告辞，徐徐离去曹操先让一部分兵士试用，后来那些兵士只觉疲惫尽去，全身精神奕奕曹操见河水真有奇效，故而通报各军，尽数饮之

不久，曹军因多日久战，大多兵士皆是疲乏，且军中有不少伤兵兵士纷纷饮过河水后，疲惫尽去，伤势亦多有好转，甚是奇异无比

大军得以恢复鼎盛之状，曹操欣喜无比，当即号令三军

“如有下乡杀人家鸡犬者，如杀人之罪”

于是军民震服曹操亦心中暗喜数日后，忽有斥候来报袁绍聚三州之兵，得十二万余，前至仓亭下寨，扬言要与曹操决一死战曹操听罢不忧反喜，哈哈大笑道

“哈哈哈袁本初欲要自取灭亡，上天难救”

于是曹操提兵前进，大军因饮过河水，疲状伤势转好，进军神，赶至仓亭下好营寨

次日，擂鼓大动，欲能敲天裂地，两军相对，如同巨海长河，扑涌而定，各布成阵势曹操引诸将出阵，个个将士气宇轩昂，威风恶煞袁绍亦引袁谭、袁熙、袁尚三子及文官武将出到阵前与曹阵诸将相比，袁阵中那个个无精打采，战栗不安的将士，当真如犬欲猛虎，兔欲雄狮

曹操拍马出阵，全然一副胜者姿态来蔑视败者，铮铮而喝

“袁本初，你已计穷力尽，何尚不思投降？望在你我昔日交情，若是你愿降我，我尚且留你一席之地”

袁绍想起往日曹操在他面前不过是一跳梁小丑，今日竟如此羞辱于他，袁绍岂能忍住，怒火攻心，当即暴声回喝道

“曹阿瞒，你休要在这逞威风我先前失利，不过是遭人所叛，今日我麾下文武上下一心，必能取你项上人头”

“愚昧无知袁本初，你可当真要刀临项上，才知有悔”

袁绍大怒，回顾众将，怒声吼道

“谁敢出马？给我赢下一阵，灭曹贼威风”