袁尚欲于袁绍面前逞能，应声而起，舞起双刀，飞马出阵，来往奔驰

曹操见那将与袁绍少时，有几分相似，后顾后方，指问众将

“可有人，识得此子？”

有识者答道

“此乃袁绍三子袁尚也”

言未毕，曹阵有一将挺枪早出曹操视之，乃曹洪部下一员将校两骑相交，不三合，袁尚忽然拨马刺斜而走曹洪部将乘机赶去，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中曹洪部将左目，坠马而死

袁绍见袁尚得胜，挥鞭一指，大队人马拥将过来曹操亦令军上前厮杀，两军混战大杀一场，直至黄昏，各鸣金收军还寨

曹操与诸将商议破袁之策郭嘉淡笑立于一处，双目精光，尤为夺人曹操一见，便知郭嘉心中有计，连忙问之郭嘉双手一伸，大开十根指头，当即献于十面埋伏之计，教曹操退军于河上，诱袁绍追至河上，伏兵十队，待时伏兵尽出，便能大杀袁绍部众

高览眉头一皱，颇有顾虑而道

“引诱大军来至河上，退路尽失，若是陷入苦战，那岂不插翅难逃？”

郭嘉呵呵一笑，又言道

“我军无退路，背水一战，必将死战，定可大胜袁军”

“哈哈奉孝不愧‘鬼才’之名，此计大妙，当应从之”

郭嘉之计，却是大合曹操心意，当下曹操便做安排，令十员将士，各领十支兵马左右各分五队左方，一队夏侯惇，二队典韦，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊右方，一队曹洪，二队张郃，三队曹仁，四队于禁，五队高览中军许褚为先锋

次日，十队先进，埋伏左右已定至半夜，曹操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势袁绍早闻斥候来报，待许褚军至时，袁绍五寨人马，一齐俱起许褚故作慌乱，回军便走袁绍趁势掩杀，喝令各部争先去杀，引军赶来，喊声不绝袁军一路紧追，直至天明，赶至河上曹军无去路，袁军眼见曹军被逼入死境，是连增追势，欲要将曹军逼入死地

袁绍是兴奋无比，一改颓势，嘶声大吼道

“曹军已无退路，攻灭曹军在此一举，此战若胜，我等定可力挽狂澜，收复失地，击败曹操”

袁绍话音刚落，在曹军阵内的曹操，亦是大呼吼起

“前无去路，诸军何不死战？”

曹操吼声落罢，奋勇回身，策马于前线厮杀众军见状，士气剧涨，皆回身奋力向前许褚飞马当先，虎啸连连，虎头大刀划空乱飞，一头杀入袁军大阵之内，一路轰然破去，锋芒骇人，袁将纷纷来挡，皆被许褚力斩于马下，许褚力斩袁军十数将袁军刹时大乱，曹军背水一战，皆死命拼杀袁绍见这曹军忽然变得如此生猛，眼见大势不好，退军急回

就在此时，背后曹军赶来

袁绍仓促逃命，正行间，一声鼓响，左边夏侯渊，右边高览，两军冲出袁谭、袁熙、袁尚三子死死护在袁绍身边，死冲血路奔走又行不到十里，左边乐进，右边于禁引军赫然杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成渠又行不到数里，左边李典，右边曹仁，两军截杀一阵袁绍父子胆丧心惊，奔入旧寨袁军兵马惊魂未定，忽然又是无数马蹄，步伐声起，只见左边典韦，右边张郃，径来冲寨袁绍魂魄惊飞，慌忙上马，引部众前奔仓亭，死命逃去

刚是逃得，袁军人马困乏，欲待歇息时，后面曹操大军赶来，袁绍舍命而走正行之间，那恐怖的埋伏兵马又出，只见右边曹洪，左边夏侯惇，率两军威煞来杀，挡住袁绍去路

袁绍状若癫疯，竭斯底里地大呼

“若不决死战，必为所擒矣都给我杀”

袁绍双目赤红，面目狰狞，奋力冲突，得脱重围袁熙、高干皆被箭伤军马死亡殆尽十队伏兵，将袁绍整整十二万兵马，尽数灭绝袁绍再无丝毫希望，抱三子痛哭一场，不觉昏倒众人急救，袁绍口吐鲜血不止，指天怒喝

“我袁本初一生雄威天下，天下诸侯谁人不惧，不意今日狼狈至此此天丧我也你等各回本州，誓与曹贼一决雌雄”

袁绍喝毕，便教辛评、郭图火急随袁谭前往青州整顿，恐曹操犯境，令袁熙仍回幽州，做好提备袁绍引袁尚等入冀州养病，令袁尚、逢纪暂掌军事却说曹操自仓亭大胜，重赏三军；令人探察冀州虚实细作回报，袁绍卧病在床袁尚、逢纪紧守城池袁谭，袁熙、皆回本州袁绍连连大败，爪牙几乎尽数被曹操拔除，曹操当下趁势急攻，引大军杀往冀州

却说袁尚自斩史涣之后，自负其勇，闻得曹操兵至，自引兵万余出黎阳，与曹军先锋部队相迎夏侯惇当先出马，袁尚挺枪来战，不三合，袁尚架隔遮拦不住，大败而走夏侯惇乘势掩杀，袁尚大败，心中惶急，不能主张，急急引军奔回冀州袁绍闻袁尚败回，又受了一惊，旧病复发，吐血数斗，昏倒在地刘夫人慌救入卧内，病势渐危刘夫人急请逢纪、荀谌，直至袁绍榻前，商议后事袁绍但以手指而不能言

刘夫人阴阳怪气地问道，好似恨不得袁绍早早去死

“尚可继后嗣否？”

袁绍惨叫几声，难发言语，声音如同恶鬼在叫