史进对这好汉颇有好感.一杯酒吃下肚去.便问起姓名來.

那青年咬字中正.底气混元道：“在下姓张名横.江湖上叫俺船火儿.今年已经二十六.”

史进频频颔首.不待张顺发问.便自报了姓名.说：“鄙人是外乡的一个买卖人.原來是个枪棒教头.战事阻挠.因此住在此处.”

“原來是位教头.失敬了.”张横说着站起來重施一礼.

史进连忙叫他坐下.又劝他喝了一杯酒.

“张壮士舍己救人.品德高尚.且气力之大.鄙人从未见过第二人.壮士能赏光应邀.鄙人很是感激.请问壮士.你这般神力是如何练出來的.”

“承蒙老爷夸奖.实不敢当.”张横放下杯筷.恭敬地答道.“俺生在放排人家.俺爹经营一辈子排业.只因生性仗义疏财.家中并未落下积蓄.俺小时.俺爹曾请了一位先生教我读书识字.怎奈何俺不上进.所爱的是跑马射箭、使枪弄棒.俺爹想到排上常年要请武师保镖.不如干脆让俺和俺家兄弟弃文就武.于是请來南北武林师傅.教俺们武功.俺兄弟两个在师傅们的指教下.略有长进.十八岁便开始随父闯荡江湖.见过一些世面.也会过不少强盗英雄.前年俺爹遭官府陷害.抄家杀头.俺兄弟两个报了仇.逃到这里來.”

“你还有个兄弟.”史进愈发好奇了.想必那兄弟也一样是个好汉.

张横说道：“俺娘所生的亲弟兄两个.大的便是小弟.俺还有个弟弟.更是了得：浑身雪白也似一身白肉.飞奔横穿五十里水面.水底下伏得七日七夜.水里行走有如一根白条.再加上有一身好武艺.因此.道上兄弟给他一个外号.唤做浪里白条张顺.”

史进点点头.又说道：“不知张壮士兄弟两个现在做何买卖.”

张横见史进器宇轩昂.非池中之物.不知怎地.他打心底里沒有想过有一丝地隐瞒.原原本本地说道出來：“俺兄弟两个虽有一身本事.既不愿卖于官家.又无资本立业.只得驾一只船.渡在江边静处做私渡.有那一些客人.不在乎百十來钱.又想快些过江.便会來下俺兄弟两个的船.等船里都坐满了.俺先教张顺.也扮成单身客人.背上一个大包.也上了船來.我把船摇到半江里.歇了橹.抛了锚.插一把板刀.进舱里來讨船钱.本该五百足钱一个人.我便定要他三贯.但这也要先从我兄弟这里讨起.他假意不肯给我.俺两个厮打两下.俺便把他捆了.一把揪住他头.一把提定腰胯.扑通地丢下江里.如此.其余那些人.一个个都得惊呆了.乖乖拿出钱來.等大家都交齐了.俺就安安稳稳送他们到僻静处上岸.俺那兄弟他自从水底下走过对岸.再做下一趟生意.后來遇上了麻烦.就改做打渔的生意.谁想.俺兄弟越做越红火.成了这一带的船老大.我偶尔帮帮忙.却不曾找到个正经的营生.让老爷见笑了.”

史进一边听张顺讲话.一边细细地端详他.见他双眼乌黑发亮.正应相书上所言“黑如点漆、灼然有光者.富贵之相.”左眉上方一颗大黑痣.又应着相书上所言“主中年后富贵”.眼前这位张顺.史进觉得靠着这一身本事.这两兄弟必然前程远大.只可惜埋沒在芸芸众生之中.得不到出人头地的机会.应当指点他.史进待张顺说完后.问：“如今兵戈已起.壮士有家仇不愿投奔朝廷.而绿林军正要的是壮士这等人才.不知壮士肯舍得一生闲淡.去投军么.”

张顺答：“俺爹从小就跟俺兄弟两说过：学成文武艺.货与帝王家.俺也常想.倘若这点能耐能被在位者赏识.今后就算是不求得一官半职.但求个轰轰烈烈.也能告慰俺爹的在天之灵了.”

“好.有志气.”史进高兴地说：“恰好鄙人与绿林军头领有一面之交.我为你写封荐书.你可愿去投奔绿林军邬小龙.”

“这……”张顺一听这名字反倒有些犹豫了.

史进看在眼里.身子略略往张顺的方向倾过來.问道：“怎么.不乐意投奔绿林军.”

“老爷.你误会了.并非如此.前些日子俺就听说绿林军招收水军.俺兄弟也和俺商量着去投奔.可是.就是打听得是这邬小龙做了水军的一把手.所以不乐意在他手下受气.”