姚表道：“你回北平之前，王爷已经收到了周王派亲信快马送来的亲笔回信。王爷要我好好审审你个不知天高地厚的野小子，究竟都在开封胡闹了些什么，能把周王气成那样？”

沈若寥泄气地答道：“周王的御状告都告了，还来审我个什么劲，直接把我抓起来下大狱算了。”

姚表皱起眉头来：“浑小子，胡说八道什么呢？什么杀头的词都敢乱用，我看用不着周王，就你自己这张嘴，早晚也能把你送进大狱去。”

沈若寥沮丧之中，耍流氓的看家本事浑然不觉又再次上身：

“送就送吧！大不了凌迟碎剐三千六百刀；老子这辈子生就是贱民，贱民反正狗嘴里吐不出象牙来，说的话再好听，在你们这帮权贵的耳朵里也比不上个哑屁。我小心那么多我累不累啊？”

姚表微微一愣：“你怎么这么激动？是不是没睡好？你头夜在哪儿过的？”

沈若寥没有回答；姚大人一问，他才意识到自己的情绪，不免也有些惘然。他已经很久没有过如此挫败的感觉了，仿佛燕王对他的责备，突然间成了个天大的打击；或许自从他在北平街头沦为乞丐的那一天起，他就再不曾有过挫败感。他已经连做人最底线的尊严都放弃过，这世上还有什么能打击到他的？他这是怎么了？

他摇了摇头，说道：“老爷，没事。我本来也没指望周王能说我什么好话。说起来，他在开封对我已经算客气了。”

他简单告诉姚表自己从招惹王府亲军，到最后招惹周王的经过。

“老爷也真是，让我背那么多人名地名，左一个鲁教头右一个鲁教头，到头来都是我二哥。您就是成心看我笑话，倒害得我跟二哥刀兵相见，还要吃他一剑。”

姚表却目光中炯炯有神，满意地微笑道：

“鲁教头果真是铁寒？他一直瞒着我，连你大伯也不清楚他究竟在周王府做什么。我打听良久，周王府根本没有一个姓梁的人；只知道王府亲军的鲁教头年龄相仿，为人耿直，身手不凡。我要你去找他，也只是猜测他就是铁寒。我到底没猜错。”

他低下头，从怀里掏出两本书来，放到沈若寥面前。

“这是燕王殿下要我带给你的。燕王真正的口信在此：沈若寥在开封表现不错，没有让孤失望；这两本书拿去让他读读，告诉他不许偷懒，书里的内容，日后孤要仔细考他。”

沈若寥大惑不解。

“什么？老爷——？”

姚表摇头笑道：“你小子；周王根本没有告状。燕王先前给周王的信中，曾经要求周王好好观察你在开封的言行，告诉给他。周王给燕王的回信里，对你只有简单的一句话：‘此生胸有远虑，可成大器，日后莫使再来开封。’燕王与周王乃是同母所生，从小一起长大，对周王的性情了如指掌，看了信，就知道你小子肯定做了些什么正确的事，以你一贯的风格，方式欠妥，惹恼了周王。这两本书，正是用来好好调教调教你处世行事的思维方式。”

沈若寥困惑地望着书名。

“我读过《孙子兵法》，现在就能背给燕王听。”

姚表摇头微笑道：“不，寥儿；你背过《孙子兵法》，却从来没有真正读过。燕王要考你的，可不是背书。”

沈若寥拿起另一本书来，脸上的茫然更重。

“《皇明祖训》？？”他不解地望着姚表。“这不是高皇帝敕制赐给诸王的帝王家训吗？这跟我有什么关系？”

姚表脸上的微笑有些退却。他淡淡答道：

“你且仔细读过，早晚会明白燕王的用意。”

沈若寥想了想，把两本书整整齐齐收起来，放在自己床头。

姚表看着他爱惜地收书，笑道：“还有一件事，寥儿。你姑姑和我说了，她想让我帮忙，把香儿聘过来。主意是个好主意，只不知你自己究竟怎么想？”

“老爷，”沈若寥又歪起头来，挤眉弄眼笑道：“您要是想骂我可以直说，没必要这么拐弯抹角的，还非把香儿扯进来。人家是姑娘家，可不像我这么脸皮厚。”

姚表惊奇地笑道：“我怎么是骂你？”

沈若寥冷冷道：“您明明知道我和晴儿的事，还用这个来试探我？”

姚表微微愣了一下。“你还在想晴儿？”

沈若寥道：“在您眼中，我就是个流氓、色狼、采花贼，和我爹一样？”

姚表惊诧地望着他：“你爹？寥儿，谁跟你说的？”

“用不着别人告诉我；我看你的表情就知道了。随你怎么想。不过，我很奇怪，老爷这位美誉天下的君子大人，怎么会忍心看香儿落入我这么个流氓、色狼和采花贼的手中？”

“寥儿，”姚表冷冰冰道：“你怎么想我不管；反正，全北平的人现在都认定她是你的人了，你想毁了她么？”

“毁了她的不是我，是无聊人的舌头。”沈若寥道：“我问心无愧。”

“你问心无愧？她想嫁给你，你看不出来？”

“老爷，这可真滑稽，”沈若寥把手一摊：“你突然跑过来，莫名其妙就要我娶香儿，你可曾问过她自己的想法吗？这么重要的事，您连问她都不问，可见您也不关心她究竟怎么想。”

姚表冷冷说道：“你小子铁石心肠，倒真是随你爹。我已经把该说的说完了，你该怎么做，你自己好好想想吧。”

他起身向门外走去。走到门口，又停了下来，回过头来望着他。

“寥儿，我忘了说了。你刚才问，你体内的剧毒会怎么样。长远的，我说不上来。不过，有一点可以肯定，它既然发作了一次，就说明它没有分解掉，所以，应该还会有第二次，第三次。再以后，我只能看它发展的情况了。”

沈若寥冷冰冰道：“姚大人慢走；不送。”

姚表离开了洪家酒店。沈若寥在屋里呆立了良久，打开房门，慢慢走到店里来。夜来香正在伙房里忙碌，洗好的青菜整整齐齐摞在砧板上，见他走进来，嫣然一笑道：

“今天不开店，不如就让姑姑好好休息一下，我来做饭。”