沈若寥的箭伤恢复得很快。起初，医官郑元泰还以为他免不了会发高烧，连续昏迷上几天，已经叮嘱铁铉要做好各种准备。却不料伤员很快就可以下地，让他甚至怀疑沈若寥的心脏究竟是不是长对了地方。

时值夏末，大清河水涨势迅猛；整个六月间，济南城外都是一片汪洋。尽管在铁铉和盛庸不分昼夜的监督巡查之下，四面城墙没有一处漏水，随着时间增长，整个济南的地下水都受到了影响；大明湖没有活水相通，水藻开始大量地增生，湖面上发出一股股异味；全城各处的泉水和百姓家的井水也不再清透，变得污浊起来。

沈若寥养了半个月的伤，就完全活动自如了。铁铉却不同意他再回到城墙来，一定要铁柳看住了他不许出府。

三天之后，沈若寥再也受不了了，终于瞅准机会，趁着铁柳不注意，跑出了府衙，逃荒一样跑到了西面城墙来。铁铉见到他，大吃一惊：

“你又对我女儿做什么了？？”

沈若寥吓得连连摇头：“没有没有，我对天发誓！我只是趁她不注意溜出来的。鼎石兄，你千万别乱想，我对柳姑娘什么也不敢做。”

铁铉松了口气：“那你也不应该。你的伤还没好，怎么老是闲不住？”

沈若寥道：“我的伤早都好透了。我再跟府衙里呆下去，才会生病呢。我就过来看看，能不能帮上什么忙。”

铁铉道：“你的这面墙到现在什么事也没有，也没什么可让你帮忙的。”

“可是，老这么耗下去也不是事啊。老实说，我在这儿都能闻得见大明湖的味道。全城的井水都要没法喝了。照这样我们最后不被淹死，也一定被渴死了。”

“你能有什么办法？开城门投降？”铁铉反问道。

沈若寥脸上一红：“我……我没想呢还……我也没什么主意……”

铁铉道：“城外的水位马上就会下去的。你放心吧，咱们再坚持两天，就熬出头来了。”

沈若寥道：“可是进了七月，河水会涨得更厉害的。只怕水位不到八月初是下不去的。等水位慢慢下去了，全城的百姓早都渴死了。”

铁铉看了看他，问道：“你确定你的伤好透了？”

沈若寥愣了愣：“鼎石兄，我没有任何问题。你需要我干什么就说吧。”

铁铉微微一笑，道：“你中了箭伤，燕王也中了箭伤。在我看来，燕王的伤势远不及你的严重。现在，既然你都已经好透了，燕王的伤也一定已经好透了。以我对燕王的了解，他现在一心都要报这个仇，恨不得马上踏平了济南城，他才不会老老实实地坐在大清河对岸，心平气和地等上两个月，等水位落下去。月底之前，他一定会重新把河封好，然后带兵杀回城下。在他看来，大水淹上整整一个月肯定会让咱们苦不堪言，让咱们尝尽厉害，对他来说已经够了。相比之下，还是大炮更让他解气。你觉得呢？”

沈若寥盘算了一下。“到月底——那倒是也没多久了。只是不知道百姓还能坚持几天。”

铁铉道：“你去告诉贤宁，要他马上写布告发下去，即日起无论井水泉水，必须先经沉淀过滤之后烧至沸腾，方可饮用。另外，如逢降雨，一定要全城家家户户一起接雨水，然后要用同样的方法过滤消毒之后才能用。”

沈若寥道：“是；——那个，鼎石兄，万一燕王真的下定决心要把我们渴死，不采取任何措施封河，——”

铁铉看了他一眼，沉默良久。

“真到那个地步——”他缓缓地开了口，然后又停下来。半晌，沈若寥听到一声沉重的叹息。

“真到那个地步，”山东参政大人低声说道：“我们没有别的选择，你说呢？”

“你的意思是——”

“你的意思呢？”铁铉笔直地望着他，目光中充满了期待。“依你看，你觉得，真到了那个地步，我们应该怎么办？”

沈若寥犹豫了一下。“我……”他欲言又止。

“你不敢说？”铁铉淡淡地微笑了。“你在我面前，还有什么说不出口的？你还有什么恶事没干过，什么败坏我没见识到？”