连着两天晚上，夜来香没有过来。沈若寥知道她一定是在陪姚继珠，于是并不等她，熄了灯去睡，却很难入睡。枕边的空虚，一如他心里的空虚和脆弱。他从来不知道，自己可以如此地寂寞，这寂寞此刻比二十三年以来的任何时候都更加剧烈和深沉。白天的时候他渴望很快到晚上，再见到她。此刻他渴望有她在身边，渴望今生今世，再也不会有片刻分离。他曾经多年来习惯承受的孤独，只是短短几天消却，重新回来，却让他再也无力承受。

清早，姚表过来看他，发觉他脸色比前一天更差。

“你又一夜没睡？”

沈若寥笑笑：“睡不着；想来是以前睡得太多了。”

姚表为他把了把脉。

“功练得怎么样了？”

沈若寥摇了摇头：“没有练。”

“一直没练？”

他浅浅笑了笑，轻轻说道：“我本来性命难保，更何况秋风都已丢弃；武功现在对于我，又有什么意义。”

姚表沉思地望着他。

“我可想不到，沈若寥会说出这种话来。”他叹了口气。“香儿昨天晚上又没过来？”

沈若寥微微一惊。“大人？”

姚表平静地说道：“我知道这几天，她每天晚上都过来陪你。这两天晚上没有来，你也别怪她，药铺里有事。”

沈若寥淡淡说道：“是珠少爷吧？我明白。”

姚表迟疑了一下，有些心烦意乱。

“寥儿，有一个选择，不知道你想没想过？”

沈若寥道：“我一向没有选择。您说？”

姚表道：“你可以离开北平，从此远离政治，带着香儿，远走高飞，浪迹天涯。”

沈若寥道：“不是没想过；这两天，想得尤其多。可是我有我的命，我还有我未完成的事；我既然已经走了这条路，现在也不该选择逃避。”

“你已经走到了今天，怎么都不能算逃避。没有什么路是必须坚持走到黑的。你尽了力，未来你也已经无可左右，不如离开，人生另有广阔天地，何必在一棵树上吊死。”

“老爷，我带香儿走，珠少爷怎么办？”

姚表望着他，愁眉微蹙。“他能怎么办？香儿从一开始，就不属于他。他自己也明白。”

他叹了口气。“寥儿，珠儿倒是问过我，他想娶香儿，可不可以。我没有同意，不是因为香儿的出身；我自己出身也只不过是个山野药农，我并不在乎这个，何况香儿是个难得的好姑娘。我没有同意是因为，她的心从来不在珠儿身上。这一点太明显了，任何人都看得出来。珠儿就算娶了她，也不可能一辈子圈她在身边。既然无终，何必要有始？香儿是个很特别的女孩子，她的心很高，不甘心，不安分；做个贤妻良母，从来不是她的人生理想。我想珠儿到后来也看明白了，他可以在药铺随意使唤她，甚至可以让她陪自己过夜，但是他终究得不到她。对于香儿来说，恐怕全天下的男人里，只有你一个特殊。还不如让你带了她走，她正好也想往外跑。”

沈若寥忧郁地一笑。“珠少爷现在一定恨死我了吧？”

姚表平静如初。“就算没有你，他也一样得不到香儿。这事和你没关系，是他俩根本不合适。”

沈若寥叹道：“我若真的走了，王爷回头不是要迁怒于大人？”

姚表道：“最多贬了我回老家。不会比这更差。我这把年纪，本来也该告老还乡了。你只考虑你自己想要什么，不用为我瞎操心。我就是再倒霉，也会比你走运。你好好考虑考虑；如果决定了，我给你俩准备盘缠。”

“老爷，”沈若寥柔声问道，“是什么让您一直不肯放弃我？自从——自从我逃出夜夭山那时候算起。”

姚表想了想。

“是什么让你自己如此执著，为了你的甭管什么信念，走这条绝路，坚持到今天？”

沈若寥摇头道：“不一样；我有希望，我看得到尽头，我知道一切值得。”

姚表微微一笑，淡淡说道：“一样。”

这晚，夜来香终于来了，无声无息地开了门，悄悄走到他身后，蒙住了他的眼睛。

沈若寥转过身来，紧紧抱住她，贴着她的脸，不说话，只是深深地吸了口气，沉醉在她头发和肩颈的暗香里。

她问道：“你还好吗？我没有过来，因为珠少爷需要我。那是我必须做的事。”

他轻轻说道：“我明白。”

夜来香探究地望着他：“你生气了？吃醋了？”

沈若寥摇了摇头，凝视着她的眼睛。她看到那眼神中满是苦楚和伤感。

“香儿，你太苦了。我不该让你这么辛苦。”

夜来香安慰道：“是我自己的选择，我从来不觉得苦。更尤其现在，知道有你在，我做什么都有动力。”

“吃过晚饭了吗？要不要喝茶？”

“我吃过了。泡些茶吧。”

他沏茶；她的目光落到桌上。

“你现在有琴有书了，日子怎么样？”

沈若寥端过茶来，在桌边坐下。

“先前没有的时候想要有。现在有了——琴一直没摸过，心情总是不合适。书只能看些南北朝的辞赋，稍微深沉点儿的东西也看不下去。”

“你是忧愁过度了，”夜来香轻柔地说道。“想不想我唱歌给你听？”

沈若寥笑了笑。“好啊；轻点儿唱，别吵了隔壁的小僧。”

夜来香轻轻地唱了两曲，都是荟英楼中学来的俗浅之调。沈若寥却毫不在意；他心头过于沉重，反而听不了太严肃的东西。

夜来香唱罢，望着沈若寥眼中难得的笑容，只觉得胸口一阵酸楚。她走到他身边，在他膝上坐下来，吻了吻他。