大业十一年（公元六一五年）八月，杨广在晋阳宫度完盛暑，因天气逐渐转凉，心念一转，又思赏玩草原秋色，于是传旨起驾北巡。

八月的草原，虽已西风猎猎，草叶枯黄了将近一半，但大草原远远近近黄绿相间，劲风一吹，起伏有序，有如大海波涛轻荡，放眼一望，远无边际，尽管缺少春季的万紫千红，却也别有一番光景，一种情趣，令人大有心旷神怡，超然物外之感。

杨广尽情饱览一番草原风光后，一时兴起，感觉很有必要换点儿新花样玩玩，方称不虚此行，于是欣然下旨，令随行妃嫔美人全部下车，无拘无束欣赏大自然美色。

圣旨既出，众美人无不心领神会，为了博得皇上欢心，纷纷兴高采烈走入草地，有如众星捧月一般，挖空心思，搔首弄姿，各显神通，使尽各自看家本领，载歌载舞，娇呼嬉闹，团团簇拥在杨广身边。杨广不断转头环顾众美，见她们一个个姿态各异，在四周草丛中飘然欢叫，恍如大群仙女临凡，令人赏心悦目，美不胜收。有此浪漫情境催化，他不由诗兴大发，轻轻咳嗽一声清清嗓子，摇头晃脑吟出一首题名《饮马长城窟》的五言诗来：

萧萧秋风起，悠悠行万里；万里何所行，横漠筑长城。

岂台小子智，先圣之所营；树兹万世策，安此亿兆生。

讵敢惮焦思，高枕于上京；北河见武节，千里卷戎旌。

山川互出没，原野穷超忽；撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。

千乘万旗动，饮马长城窟；秋昏塞外云，雾暗关山月。

缘严驿马上，乘空烽火发；借问长城侯，单于入朝谒。

浊气静天山，晨光照高阙；释兵仍振旅，要荒事万举……

杨广那首诗未吟完，众人还没来得及出声赞好，却有探马传来急报：突厥始毕可汗率领十万铁骑，阴谋袭击皇上，兵马离此已不过二十里远近，乞请皇上尽快采取对策。

突厥起于准噶尔盆地以北，后来迁移高昌（今新疆吐鲁番）北山，因不堪忍受当地柔然族欺压而转迁金山（今阿尔秦山）南麓，以锻铁为业，还是没法摆脱柔然人的残酷奴役，被人们称为“锻奴”。

西魏废帝元年（公元五五二年），突厥涌现出一位杰出首领——阿史那土门，在他统率下，一举击败柔然统治者。以后，阿史那土门以狼为图腾，树起大纛（俗称“狼头纛”），建立突厥汗国，自称伊利可汗，从而使突厥人扬眉吐气，摆脱了长期以来的屈辱处境。

阿史那土门身高一丈有余，力大无穷，能双手力分斗牛，自信天下无敌，因突厥汗国的成功建立，越发有了称霸天下的雄心，更加崇尚武力。他率领部下东征西讨，征服周边众多部族，占据了东自辽海以西，西至西海（里海）万里，南抵漠北，北达北海（贝尔加湖），纵横数千里广阔地面。

阿史那土门去世后，后代因权位之争，分裂为东、西二突厥。西突厥历来与中土朝廷交好，双方常有使者往来，或通商交换货物。**厥却不惜与朝廷为敌，不时发兵骚扰边境，劫夺边关百姓人口财物，长期以来，堪称朝廷心腹大患。

文帝时，国家一统，国力空前强盛，为消除边患，曾以和亲之法，将皇室公主下嫁给大汗，使**厥一度臣服。文帝去世后，始毕可汗得知杨广一味倒行逆施，将上好一个国家搅扰得鸡犬不宁，断定大隋江山要不了多久将土崩瓦解，野心再度膨胀，常思寻找机会进犯中原。这回，他得知杨广率众前来草原游玩，正好发兵一举生擒，进而以他为人质，勒逼中土军民臣服。