打下深溪水镇，司令员用降兵诈开城门，智取遵义城。中央机关进城后，决定建立以遵义为中心的新的战略根据地，红军主力将在此进行休整。而原守城的敌人三个团大部北逃至三山关一带。三山关离遵义四十五公里，是黔北绵延大山中的第一险隘，历代兵家必争之地，也是遵义通往四川的必经之路。

建立遵义北面防御体系，打通红军向四川发展的通道，夺取三山关，占领桐梓县城就成了红军目前的首要任务。中央纵队司令员和政委亲自到担任主攻任务的红一军团第二师第四团，展开地图，会同四团营以上指挥员共同研究敌情和地形，司令员对战斗做了具体布置，要求第四团“夺关要快，损失要小”，并将司令部支援班及侦察连一部暂拨归红四团建制。

红四团以强行军速度出发，在三山关前缘阵地板桥镇消灭敌人一个排。根据司令员“夺关快，损失小”的指示，团首长亲自到关下查看地形，发现三山关峭壁绝立，重崖叠峰，敌人据险构筑工事，大有一夫当关，万夫不开之势。强攻取关，非死即伤，部队付出的代价不可估量；决定正面以佯攻为主，强攻辅之，牵制敌人；以侧面、背后偷袭和突袭为战役突破点。而整个大娄山脉山势陡峭，丛山密林，又在哪里寻找突破口呢？

正在团首长焦急万分的时候，参谋报告：司令部支援班铁英班长来了。其实，虎子受伤后支援班就铁英班长一个人。

支援班隶属司令部，虽然暂拨归红四团建制，团长们也是不好意思把什么“命令”之类的东西挂在口头上的，况且别人就一个人，你能命令他干什么了？还不是任他独来独往、天高任鸟飞了。所以团长晓得有这么一个被部队传得沸沸扬扬的人到来，心下疑惑却相信老成持重的司令员必有让他来的道理。听说铁英来了以为他刚才来，哪想到铁英带给了他莫大的惊喜。

铁英和虎子怕连累乡亲，在深山老林里过了几年孤独的日子，早养成了独来独往的习惯，虽和司令部一个侦察排同时出发，却是不久就失了他的踪影。排长知道这人有鬼神莫辨的能力，又隶属司令员身边的人，到达编制后也没有汇报。

铁英在四团还没有消灭板桥之敌前其实就到了，见敌只有一个排不禁打，径自去了三山关下的草甸子，见山势雄伟，且敌人多堡垒也多有防御纵深，攻之不易，便寻小路去了关下的原始森林。

铁英另类，从小恶作剧，大闹太原城，又和兔子、狍子这种极端狡猾的家伙打了几年交道，打架杀人都是从对手意想不到的方为出手，但凡做事又多了些狡猾的阴险。硬碰硬他自然不怕，但杀人三千后自损八百，他何必要硬碰？便轻车熟路的寻了猎户。

老猎人介绍：很久以前，从板桥到三山关南面有一条小道，后来到娄山关的公路修通就废弃，少有人走了。

既然是板桥到关上的捷径，到山上就必然有路。难走不怕，铁英能走，所以在红四团主力到达后不久他就已经找出了这条路。

团首长听了大喜。都说铁英班长有莫测高深的能耐和先知先觉的预判力，现在一见才知所传不虚，非常人所能想、非常人所能做的事他已经提前做了。红军大军压境，现在对才撤退到关上的敌人来说，抢时间就是抢战机；敌多一分准备，红军就多一分伤亡，战机稍纵即逝，命：一营担任正面佯攻，牵制敌人；二、三营潜伏关下待命；团直属侦察队、工兵连，司令部侦察连一排，由团侦察队队长为队长，以司令部支援班铁英为前卫，前出三山关南侧，从敌人侧面、后方出击，不惜代价打乱当前守敌之部署。

午夜时分，立下“坚决完成任务”保证的队长带着队伍冒着细雨出发了。

这条小路其实已经算不上是路了，荆棘和丛林、山崖连在一起，如不是熟悉丛林的人，在白天都很难识别的，更别说晚上了。但班长铁英不但熟悉丛林，他还有一双狼一样的眼睛。

铁英带几个身强力壮的侦察员为前卫，大部队一路披荆斩棘，拂晓时分，很艰难的到达三山关南侧的一处陡坡下。