夏慕见张居正脸色难看，瞧了他一眼，疑声问道：“太岳兄有心事。”

“罢了！”张居正看了眼不解的夏慕，叹了口气，“不瞒光中，我倒是不希望椒山兄回来！”

“哦”这可让夏慕惊奇了，“太岳兄为何如此说？”

“椒山因仇鸾被贬狄道，他本就是我们这届之中脾气最刚正的家伙，向来嫉恶如仇，尤其是对严嵩父子，更是恨不得活刮了他们，这要让椒山知道他升职是因为严嵩，那以他那暴脾气，说不定又要捅出什么篓子来。”

夏慕闻言也心头一沉，张居正说得不是杞人忧天，只怕这次杨继盛回来之日，就是离他死期不远的时候了。

而就在两人品茶时，张居正府上的管家墨七却匆匆走来。

夏慕只见，来人是一个三十来岁的中年，匆匆走进书房。

那墨七清瘦清瘦，淡眉毛，小眼睛，脸颊狭长，右嘴角往外挪一寸的地方，长了一颗豌豆大小的朱砂痣。

他身穿一件用上海县三林塘出产的青色标布制成的道袍，脚上穿了一双皮金衬里的浅帮布鞋，头上戴着一顶天青色的堂帽，浑身上下透着一股子精明之气。

这墨七与张居正乃是同乡，都是荆州府江陵县人，张居正嘉靖三十三年病休回乡，三年后再度回京复官，就把墨七带到了北京替他管家。

从那以后，一晃过了七年。墨七虽与张居正沾有一点远房亲戚，应该喊张居正表哥，但他谨守主仆身份，从来不以亲戚自称，而只喊老爷。

而这墨七自幼也喜读诗书，原还想参加乡试博取功名，但跟了张居正后，遂把那门心思搁置了起来。

张居正也看中了墨七的儒雅之气，更觉得他办事机警。让他管家，他把家中一应事务料理得井井有条，且接人待物，都很有分寸，有时帮张居正应酬一些事情，也从不失误，因此很得张居正的信任。

这会儿，张居正靠坐在套着锦缎丝棉软垫的竹榻上，墨七垂手站在竹榻旁，张居正示意这里没有外人，让墨七坐下。

墨七冲着夏慕点头笑笑，夏慕也颔首回礼。只见墨七便拖把椅子坐到竹榻跟前，脸上却约略透出一些倦容。

张居正瞧着墨七愁容，眉头一皱，问道：“可是有了愁苦的事？”

“也不是什么大事，只是清明节要到了，今年给老太爷捎去的银子还没有着落。”墨七毕恭毕敬地回答。

张居正闻言拿出徐阶救济的银两：“半个月前，父亲就来信，要在清明节前往宜都祭奠祖坟，并说明用度不足。这是恩师给的两百了银子，你托人给老太爷带去。”

夏慕见张居正将所有银子都给了墨七，那他这一家子如何生活，不由得问道：“太岳兄不留下些，我看敬修正是长身体时，大人苦些没什么，别苦了孩子！”

张居正闻言心下怏怏，没有说话。

墨七却是愁眉苦脸，说道：“少爷已经两个月没吃肉了，今天上街一直站在包子铺不走，我心想给少爷买个包子解解馋，可谁知少爷却说：‘男儿应该持家，敬修不饿。’”

张居正板着脸：“祭祖是大事，小孩子吃什么不行，先把银两拿回去。”

夏慕却是插了一嘴：“太岳兄，祭祖这样的大事，二百两银子，是不是太少?”

张居正没有回话，一旁墨七迟疑了一下，嗫嚅着回答：“以老爷这样的身分，这一点银两带回家是少了一些，但是……”

“但是什么？”看到墨七欲言又止，夏慕追问起来。

“府上的用度，这两月有些吃紧。”

张居正听了又不吭声，张府上上下下，从眷属到仆婢，总共有十多号人，这么多人吃喝开销，说起来也是一个无底洞。单靠张居正一个人的俸禄，肯定是不够的。有时候，皇上也额外给一点奖赏，但毕竟有限。京官的大部分收入，都靠门生或各地方官员的孝敬。偏偏张居正不喜经营，平常要好的仕官朋友送点礼金杂物来，客气一番，半推半就，还是收下了，可毕竟捉襟见肘。

张居正游历官场，想做经邦济世的伟业，因此绝不肯在人前落下什么把柄。因此，他的经济总也没有宽裕的时候。为了节省开支，有时也想裁减佣人，但抬轿的轿夫，侍弄园子的花匠，做饭的厨师，照顾幼儿的奶妈，外院的书僮，内院的丫环，似乎一个也裁减不得。

在这么一个两难的境况下，张居正常常捉襟见肘，因此最怕谈的就是这个“钱”字儿。

但也幸亏墨七是个能干人，由于他的筹划，家中总没有弄到入不敷出、山穷水尽的地步。有时候，张居正也风闻墨七背着他收一些地方官员的礼金，免不了要严厉地申斥几句，但也没有往深处追究。毕竟这么大一个家，一切的用度开支还得靠他维持。而且，没有他的点头，数目稍大的礼金，墨七也决不敢擅自作主的，这一点张居正心里有数。

“用度吃紧，节省就是。”张居正慢悠悠地说，接着问，“还有其他的事吗？”

不待墨七回答，夏慕将自己口袋的一百两银子，拿出五十两放在茶几上：“太岳兄，这些银子你先拿去，谁还没有个难时呢！挺一挺总会过去的。”

“不不不！”张居正急忙站起，“光中，你虽说官职比我大，但是你天子近臣，又是在锦衣卫眼皮子底下办事，一切吃穿打点不是一笔小数目，这银子你还是拿回去吧。”

夏慕笑了笑：“太岳兄见外了，就凭敬修叫我一声叔伯，这五十两银子你也要留下，否则你岂不是看不起我这个同门治学的师弟不成。”

就在两人争执时，又有门房进来禀报：“老爷，冯保求见。”