师徒三人，坐在桌子前面，草草吃了了事，接刚才的话题，继续谈了起来。

“这信你又看过一次，应该看出问题来的。”徐阶喝了口老君眉的新茶，瞧着还在看信的张居正问得，“胡宗宪任兵部尚书那几年，你也熟悉，往常送来的折子或信札，你也瞧过。这封信却写得相当潦草，几处明显的笔误，按理说胡宗宪是一个体面人，又是书香世家，不应这样，可见他写信时心情是急了。”

说到这里，徐阶盯了张居正一眼，眉头便皱了起来，不禁问道：“胡宗宪没有给你行贿？说不得胡宗宪要对老夫的徒子徒孙们动手，将徐党一应拉入他那祸水之中”

“这倒没有！五年前胡宗宪进京述职时，倒是曾来我家拜访，听说我儿出生，他倒是送了些极其贵重的礼品，但都被我一口回绝，此后便不再提起此事。”

“母狗不摇尾，公狗不上身。”夏慕哈哈一笑，又说道，“这胡宗宪是病急乱投医了，不过想来这次胡宗宪有惊无险还说不说得呢，我可是见今天苏州会馆哪里，热闹极了，赵祯吉、王世贞、李春芳、郭朴，太岳兄那一科的差不多都到齐了，说是江南才子徐渭宴请的同窗好友，怎么太岳兄不知？”

“徐渭？”张居闻言正一愣，讶然笑道，“我虽与徐渭有过几面之缘，但没有元美兄他们近，想来他们都是文坛上的泰山北斗，老朋友见了见没有请我，也倒情理之中了！”

“是吗？”夏慕喝了口茶，含笑不语。

“此宴会不去也好，只怕此宴非好宴，是一场鸿门宴！”徐阶似笑非笑，接着就把徐渭做了胡宗宪幕僚的话述说一遍。

夏慕听及方才想起一事：“今日锦衣卫北镇抚司衙门，突然说起了怪事，东厂的番子去了苏州会馆。”这便是一惊。

“难怪今日在西苑，圣上突然问及老夫关于徐渭的话来！”徐阶面无表情，其实心里头像翻开了锅去，“别看皇上平常对政事并不关心，但他耳朵灵透得很。你想想，陈洪管着东厂，暗地里专门监视百官动静，这帮王八羔子，一天到晚泥鳅似的四处乱窜，什么事情打听不到？前几天，一个工部员外郎逛窑子喝醉了酒，回来的时候，调戏人家良家妇女，让人生生揍掉了一颗门牙。第二天上午皇上就问我这件事，我还不知道呢。陈洪这阉竖，每天都有大把的访单送给皇上。”

“提起东厂，百官们又恨又怕，世宗一朝多少大狱，都是因为东厂兴风作浪造成的。”夏慕对东厂从来都深恶痛绝，愤愤不平说得，“陈洪提督东厂，是除了锦衣卫的又一只眼睛，这不十二团营的内监，皇帝便让陈洪插了一竿子进来。那十二团营百业待兴，我还不知如何下手，索性便没有去三大营的军营，看不见心清净些。”

“这是后话。”徐阶紧接着说道，“眼下胡宗宪之事如果处理不好，让人家拿到证据，我们全都给让人家给收拾了。”

“果真有这么严重？”

“有！”

徐阶喝了一口茶顺顺气，正欲讲下去，忽然门房来报，说是赵祯吉求见。

徐阶蹙眉，这个学生如今已是吏部左侍郎，在李默眼皮下办事，没事的话，从来不登门的，想着急忙说道：“让他进来。”

赵祯吉灰头灰脸进来，看见夏慕在座，神情一变，越发显得局促不安。

“你有何事？”徐阶见赵祯吉神情不一样，不由得严肃了些问道。

“有点小事，不过……”赵祯吉看了一眼夏慕，吞吞吐吐说道，“不过，也不甚要紧。”

“不甚要紧你来？你在李默手下办事，凡事都应该谨慎一些！”徐阶毫不客气地训斥。

赵祯吉弄了个面红耳赤，站在原地想走又不想走。夏慕看出赵祯吉的意思是想和徐阶单独谈事，于是拉着张居正起身说道，“赵大人有要紧事禀报，我跟太岳兄暂且回避一下。”

“不用不用，你们且坐下，没有什么事好瞒你们的，都是我的学生”徐阶这么一说，夏慕跟张居正对视一眼，只得又坐下。

徐爵又对赵祯吉说道，“有事就说吧，他们不是外人，听听无妨。”

赵祯吉听了老师之命，一躬身寻了把椅子坐下，神情却显得讷讷，说道：“老师，我来是想来和你说，今日苏州会馆，徐渭送了我跟元美、还有春芳等人各一万两银子的事。”

“一万两银子？”徐阶显得一愣，瞧了一眼也惊讶的夏慕跟张居正，脸色黑了下来，问得，“王世贞、李春芳几人可收了？”

“都……都收了！”

徐阶脸色稍缓，又问得：“徐渭还送了什么？”

赵祯吉忙打了一躬说道：“方才府上还说，徐渭又差人送了两盆花来，都是培植的异品芍药。一盆白色，叫八彩霓裳，一盆猩红，叫江中夕照。学生四十多岁，还是第一次见到如此娇艳美丽之花，便收了下来。”

徐阶本来就因为赵祯吉收了徐渭的礼来气，这个多事之秋，各家还不谨慎些，小心叫人拿着一起问了罪去，想着便没好气地吼道：“闲花闲草这等小事，也值得你嚼舌头来说一次？没事的话就回去吧！”

“是。”