赵祯吉本想请示老师，问问这礼收的怎样，见老师发怒，只得唯唯诺诺退下。

这时夏慕却忽然动了一个念头，按理说徐渭这次来京，一到便在苏州会馆宴请昔日同窗，想来是要为胡宗宪活动，那胡宗宪一年给京部大官送礼也花的不少，王世贞、李春芳、郭朴都有些受过胡宗宪之礼，加之四人又是好友，说得过去，只是赵祯吉跟徐渭不熟，平日也没帮着胡宗宪说过好话，这么做是不是以前就得了人家的好处？”

疑心一起，他又把赵祯吉喊了回来，不由得笑问道：“赵大人觉得胡宗宪这个人怎么样？”

刚挨过训斥的赵祯吉，瞧着老师看着，不敢贸然回答，因为胡宗宪给老师徐阶的信是通过他的手送进来的，这里面的猫腻天知地知，还有他跟胡宗宪知，老师是万万不知的。

想着赵祯吉留了个心眼，斟酌一番，回道：“胡总督在东南剿匪连连失利，落下个撤官的处分也不算重，但东南不乏崇山峻岭蛮瘴之地，胡大人在那里呆了三年，没有功劳也有苦劳。”

夏慕一笑，没有说话。

徐阶却察觉出不对味来，赵祯吉跟严党跟胡宗宪都扯不上关系，为何帮着胡宗宪在他面前说好话。

想着徐阶一惊，急忙问道：“你是不是收了胡宗宪好处了，为何这次徐渭来京，三部大员，唯独你赵祯吉被请了去？”

徐阶催问甚急，赵祯吉心中慌了，只得又说了一句滑头的话：“我想着胡宗宪跟老师有些交情，因此就放心地为他说几句好话。”

“放屁！说这种放狗屁的话，你不嫌害臊？”徐阶怒不可遏，手指头戳到赵祯吉的鼻梁上，喝道，“你现在老实交待，得了胡宗宪多少好处？”

“老师……”

赵祯吉喊了一声却没有下文，额头汗如雨下。

徐阶看他脸色陡变汗如雨下，已经明白这一“诈”起了作用，便索性一诈到底，他捡起胡宗宪那封来信在赵祯吉眼前晃了晃，冷笑一声说道：“好你个赵祯吉，吃了豹子胆，竟敢瞒着老夫收受贿赂，事到临头还敢抵赖。”

赵祯吉真的以为胡宗宪信中谈及此事，顿时双膝一软，扑通跪倒在徐阶面前，惶恐说道：“老师，学生……学生不敢抵赖，胡宗宪的确派人给我送了四次银票，每次五千两，共两万两。”

“你收了？”

“学生……收了。”

徐阶顿时气得七窍生烟，恨不得一脚把赵祯吉踹出门去。

赵祯吉跟了徐阶多年，从未见过老师如此盛怒，吓得面如土色，贴身汗衫已被冷汗浸透。他腰一弯伏地不起，哽咽说道：

“学生一时财迷心窍，辜负老师栽培之恩，还望老师念在学生犬马之忠分上，饶我这一回，从今以后我当洗心革面，重新做人……”

依徐阶的性子，恨不能把赵祯吉送进都察院鞫谳问罪，但顾忌着“家丑不可外扬”，他又强咽下怒火，长叹一声说道：“你起来说话。”

赵祯吉瑟缩着爬起来，也不敢落坐，只筛糠似的站在那里。

徐阶瞧他那副熊包样子，恨不得啐他一口痰，只是在那里生闷气，徐党也下别想撇清了，三司会审胡宗宪，保不得徐党就栽了跟头。

夏慕将这里面的关系数落得最清楚，胡宗宪一到京畿，怕是李默便要三司会审，严嵩必当弄死胡宗宪，保全严党跟赵文华有关的一干人等，而胡宗宪为了保命，想要拉徐阶入水，可徐党现在未必能自保，保不齐天子要各打五十大板。

想着夏慕看看窗外，见花木扶疏，卷棚里也无人进出，但仍压低声音对着赵祯吉问道：“你知道还有谁拿过胡宗宪的贿赂？”

赵祯吉知道几位大臣都得过胡宗宪的“孝敬”，但他断不敢攀连别人，摇着头说道：“胡宗宪做这种事情，断不会让第三者知道，因此我也不知。”

徐阶想想也是这个道理，见夏慕不语，便接着问道：“胡宗宪大把大把地往外送银子，这钱从哪里来？”

听这问话的口气，好像胡宗宪并没有在信中交待什么。赵祯吉不免后悔这么快“坦白”，但说出的话如泼出的水，收是收不回来了。为了求得徐阶原谅，又不落下个“卖师”的罪名，便含糊答道：“胡宗宪怎样敛财，学生也不甚清楚。”

夏慕自知赵祯吉没说真话，六部之中得到胡宗宪好处的人，绝对不止赵祯吉一人，这里面有多少徐党，又有多少李党？

胡宗宪不会再严党一颗树上吊死，而李默丙辰外察，不可能没有得知一丝一毫的风吹草动！想着夏慕又是一惊：那就是了，李默定是得知胡宗宪给徐党的人贿赂，但他就是藏着不说，那个老小子心中憋了坏屁，想要乘着胡宗宪一案，打击严党的同时，也将徐阶一干人等踢出内阁去。

好一个老狐狸，果然心思缜密。而夏慕又一想，便是惊了一身冷汗，怪不得李默那日单独上门，非要他在定罪胡宗宪的折子上签字，这样一来，到时候他若替徐阶说话，岂不是搬石头砸自己的脚，连自己也卷了进去。

这一步步，勾心斗角，处处算计，防不胜防啊！