就在甲三师、乙六师攻占绥远城的时候,平定了四川全境的甲四师和甲六师,在湖北和云南的地方驻防讨虏军进入四川接管之后,也开始了北上攻占甘肃的征途。
太圣二年九月,梁立泰和罗琼树两人,分别率领甲四师和甲六师,从龙安府北上,攻占甘肃的阶州和岷州和秦州,准备将陕西彻底封锁下来,让还滞留在陕西西安府的满清重兵无法西逃,一举解决西北战事。
虽然满清大势已去,但西北历来是满清重视的边疆纷争区域,向来重兵把守,除西安将军府驻防近五千的满旗八旗兵外,整个陕西,主要是西安府和凤翔府有绿营兵近万人驻守,在由西安将军兼任陕甘总督的扎拉芬以及陕西提督桂明的指挥下,竟然不但没有溃散,还四处招募兵勇,发展兵力,意图紧守西北等地。
讨虏军总参谋部经过分析,发现整个西北地区,陕西的残余清兵还有近二万人,大部分集中在西安府和凤翔府,而甘肃兵力薄弱,新疆却虽然地广人稀,但因是边疆之地,在乾隆晚期发生过多次叛乱后,便重兵驻守,平定准噶尔部及南疆大小和卓叛乱之后,仍留有伊犁四营和两个满营驻守在伊犁等地。如今因为满清灭亡,兰州发往新疆的粮食和兵饷断绝,导致众多的内地清兵纷纷从新疆逃回陕甘等地,叶尔羌、库车等地的清兵便一逃而空,不过,就算是这样,伊犁仍旧有锡伯营和察哈尔营以及两个满洲营,一共万余人,加上塔城和南疆的少量八旗兵,仍有近一万五千兵力,并且,这部分兵力是苦寒之地的久战老兵,十分骁勇,加上又是边疆,一时间根本难以攻占。
因此,讨虏军总参谋部采取的战略便是派遣在四川的两个师,直接由四川攻入甘肃,占领兰州、凉州一带通往边疆的通道,将陕西和新疆的清兵彻底切断开来。
事实上,讨虏军还真做到了。
甲四师和甲六师二队人马,进入甘肃后,一路几乎未遇到任何抵抗,一路收纳归顺的零星清兵和地方团练,收集战马,改步行为马上步兵,经过月余,占领秦州和兰州、凉州等地,除了北方的甘州、肃州和东北的宁夏府等地外,其余的兵家重地均占领下来。
而与此同时,占领山西的讨虏军,除留乙六师和义一师驻守山西外,甲三师、和乙三师,再加上山西河南招募的三万新兵,相继攻入陕西北部的榆林府、绥德州和延安府等地,重兵压向西安城,准备一举攻占陕西。
正在这时,谁也想不到的一场变故发生了。
陕西西安府渭南县赤水镇,一伙从河南蒲州府等地边界逃窜过来的满汉清兵三四百余人,又累又饿,便起了心思,逼迫赤水镇的百姓献出吃食和钱财,作为补给。但没想到的是,赤水镇的百姓均姓马,是为同族,竟然异常的团结,只同意给吃食,不给钱财。
于是,这伙从河南来的满清逃兵饿急了眼,仗着武力,杀入赤水镇,屠杀百姓数十人,大吃一顿后,抢劫财物后大摇大摆继续赶往西安城。