赤水镇附近的百姓向渭南县衙报官，同时央求地方团练进行堵截逃兵，捉拿问罪。这时，这帮满清逃兵想着这陕西还是大清的天下，便直接也跑到渭南县城，说赤水镇的百姓全部已经与讨虏军勾结，意欲造反，要求官府速速增兵剿洗。

驻守渭南城的游击甚是忠心满清，听信逃兵之言，置之不理，逃兵大喜过望，更加嚣张，又拉拢渭南城内驻守的清兵一起，放火将赤水镇以及四周的几处村庄全部烧毁，任意抢劫，洗劫财物并凌辱妇女。一时间，整个渭南县境谣言四起，说来奇怪，当地的百姓竟然有大半不是姓白，便是姓马，组成了一个民间集会的秘密团体称之为“白马会”，这白马会的会众之间，还异常的团结，人人亲如兄弟姐妹。因此，这下这伙满清逃兵和渭南官府惹祸了。

渭南以及与渭南临近的华州、临潼、高陵三县的白马会会众，数千青壮集结起来，要将这伙叛军捉拿归案，同时要求当地官府将渭南城的游击问罪或是交由白马会处置。

这名游击和这些满清逃兵见事不妙，干脆栽赃陷害，说是“白马会匪与粤匪一起作乱，请求陕西各州县派兵镇压剿灭。同时，这名游击还命清兵各处飞递传单云：陕西不留白马会匪，更加不让粤匪入侵，天意灭白马，必将白马会众歼除净尽，白马房舍烧毁不留。各处非白马会成员者民壮，见传单后，助粮助兵，有不从者，以烧房杀戮为令。”

原本这名游击以为这白马会只是个在渭南和华州、临潼、高陵一带的会众，就算人数多，也就数千人而已，有官府镇压，闹不出多大风浪，可没料到，这白马会远远不止如此简单，而是这西北一地的庞然大物。

也就数日功夫，与渭南临近的华州、华阴、临潼、高陵、泾阳、长安、咸阳、兴平等地的白马会众，数万人集结起来，攻克数十个乡镇，杀灭满清驻兵和地方团练数十处部队，计三四千人。白马会众的主力二万余人，在会首马老五的率领下，占领了临潼县城。

这下，事情闹大了！

陕甘总督兼西安将军扎拉芬得知后，知道大事不好。他也得知这白马会其实都是本地乡民，与即将前来攻打的粤贼并不是一路，于是，他一边调兵守卫西安城，在西安府各州县镇压叛乱的白马会众，另一边，派遣陕西巡抚兼陕西提督桂明前往临潼招谕白马会众，准备将白马会首劝降，息事宁人，一致协助朝廷对付即将来攻的粤贼。

所谓招谕，实际上便是恐吓和安抚镇压，可桂明一向做官惯了，盛气凌人，哪会安抚，直接便是威胁。桂明和西安知府马百龄等人耀武扬威地到了临潼县城外的油坊街，丝毫不提要抚慰白马会，反而口出狂言地下令要白马会众无条件归降朝廷，并要惩办会首马老五等人。

殊不知，这会首马老五，却在这白马会众之中，威望很高，而白马会的会众之间，相亲相爱极为看重会众情谊，丝毫不肯出卖马老五，因此，桂明和随行的其他满清官员悲剧了，在马老五的率领下，愤怒的白马会众将桂明等满清官员全部杀死，反倒是马百龄因为姓马，安然无恙，当然，条件便是他也加入了白马会。

顿时，白马会完全与陕西的满清官府对上了。

扎拉芬得知后，绝了谈判安抚的心思，勒令西安城内的八旗兵和西安府几个州县的地方绿营驻兵集结平叛，赶在讨虏军攻打之前，先将白马会叛党平息。他直接发出平叛的命令，不料，传出去却便变成了“见白马不留”的命令，这个流言很快便流传开来，在西安府乃至陕西中部一带飞速散开，更多地方的白马会众纷纷反叛，固原白纳三率众起义，平凉马穆三领人叛乱，马化龍据金积堡起义，泾阳白颜龙白颜虎兄弟率众起义，陕西的满清官府焦头烂额，陷入困境。